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presque exclusivement composées de débris de coquilles et de poly- 

 piers. Les ammonites et les bélemnites y vivaient en nombre considé- 

 rable, ce qui tend à prouver que les mers étaient en général peu 

 profondes. La plus grande partie des mollusques de cette époque 

 appartiennent à des genres éteints , et il n'existe plus une seule espèce 

 vivante des poissons de cette période. Les sauriens y sont devenus 

 de plus en plus abondants; ils formaient sans doute une grande 

 partie de la population du littoral , ce qui permet de penser que la vie 

 animale s'était assez multipliée pour que ces voraces sauriens trou- 

 vassent une nourriture abondante ; car une des lois communes aux 

 animaux comme aux végétaux , c'est que le nombre en est constam- 

 ment proportionnel à la nature du milieu, c'est-à-dire aux facilités de 

 la vie. Les formes sous lesquelles ils se présentent sont les crocodiles, 

 les ptérodactyles , les plésiosaures et les ichthyosaures. D'après la ma- 

 nière dont ils sont conservés, on est tenté de croire qu'ils ont été 

 subitement enfouis , ce qui doit avoir également eu lieu pour des 

 végétaux essentiellement terrestres, qui n'ont pas subi les déforma- 

 lions que semblerait comporter un long transport. 



La végétation de cette longue et remarquable période diffère de 

 celle qui précède autant que de celle qui suit : les Lycopodiacées , 

 les Calamités, les Palmiers des formations carbonifères, ont disparu ; 

 il y a un bien moins grand nombre de Fougères à nervures réti- 

 culées; ce sont, en général, des Cycadées, telles que des Zamiies et 

 des Olozamites ; mais les formes les plus anciennes de cette grande 

 famille ont disparu, et des Conifères, parmi lesquelles se trouvent 

 les genres Brachjphjllum et Thujtes. La végétation paraît avoir 

 ressemblé à celle de la Nouvelle-Hollande. 



Le lias est riche en corps organisés, et les végétaux y sont nom- 

 breux, entre autres les Fougères. On y trouve aussi des Palmiers et 

 leurs fruits. 



Le groupe oolithique, qui comprend jusqu'au groupe portlandien, 

 ne contient de végétaux en abondance que dans l'étage inférieur. 

 Les Conifères s'y présentent sous la forme du genre Brachjphyllmn , 

 et l'on y trouve, outre les Cycadées, des Marsiléacées, parmi lesquelles 

 je citerai les Baiera HuLloni et dichotuma, et un véritable Equisc- 

 tum, qu'on a appelé Equisetuni colunmare. Dans les étages moyen et 

 supérieur il y en a peu ; mais ce qui caractérise surtout cette période 

 et montre comment le règne végétal a été la première base de la nour- 



