CXij INTRODUCTION. 



riture des animaux appartenant aux diverses séries, c est que les 

 mammifères apparaissent sous deux formes herbivores : ce sont les 

 genres Paleotlicrium et Jnoplotherium , dont la structure dentaire 

 indique des animaux vivant plutôt de végétaux herbacés que de 

 branches d'arbres. On voit par là que la terre devait alors être ta- 

 pissée de plantes basses et gazonnanies, et que les terres émergées 

 avaient une certaine étendue, pour que ces animaux pussent vivre 

 éloignés des sauriens, qui se retiraient dans des petits golfes près 

 des eaux. 



Dans la partie supérieure de cette seconde période, nous remar- 

 quons que des émergences nouvelles curent lieu , et qu'alors se pro- 

 duisirent des amas d'eau douce; et sur la pente des montagnes, dans 

 le thalweg des grandes chaînes, coulèrent des ruisseaux et des 

 rivières qui charriaient leurs débris jusque dans la mer. Les dépôts 

 néocomiens sont riches en restes d'animaux et de végétaux ; de grands 

 reptiles qui n'ont plus d'analogues parmi nous, tels que V Iguanodon^ 

 V Hjlœsaiirus , le Megalosaurus ,'m\a\QX\l au bord des fleuves, et 

 l'on trouve souvent une quantité considérable de débris de tortues 

 des genres Émyde^ Trionjx et Chélonée. Tout ce qu'on a pu observer 

 en Europe, concourt à prouver que les terres nues étaient assez 

 considérables, mais qu'au milieu de ces petits continents il y avait 

 de larges étangs habités par des Paludines, en telle abondance, 

 qu'elles constituent seules des couches calcaires d'une assez grande 

 puissance. Les Équisétacées et les Fougères y sont nombreuses; les 

 Conifères offrent les Ciyptomeria, parmi lesquels je citerai le Ojp- 

 tomeria primœi>a.) les Jbi'etites, les Dainmariles^ les Araucarites^ et 

 l'on peut signaler, parmi les Cycadées, le Mantellia nidiformis, qui 

 s'y trouve à l'étal siliceux. Ce sont ces végétaux qui ont donné nais- 

 sance aux amas de lignites qu'on voit à la base des terrains crayeux. 

 Les produits lacustres ne sont mêlés à des restes marins que parce 

 que la mer revint couvrir les terrains d'eau douce. 



Quant à la végétation, elle est beaucoup moins riche dans la craie 

 blanche que dans l'étage inférieur. Il s'est opéré, à celte époque, un 

 changement qui a dû restreindre la vie à la surface du globe, les 

 points émergés ont du être recouverts par les eaux , et ce qui con- 

 firme ce que j'avance, c'est qu'on ne trouve, dans les dépôts appar- 

 tenant à cette dernière période, que de rares débris de sauriens. 



Le caractère do cette période est l'apparition des Dicotylédones 



