CXXxij INTRODUCTION. 



Je n'ai pas la prétention d'innover; mais je crois, pour l'intelli- 

 gence de la distribution des végétaux à la surface du globe, devoir 

 procéder autrement. J'envisagerai par grands groupes les caractères 

 de distribution des trois grandes classes du règne végétal , en re- 

 montant des tropiques vers les pôles, et en réunissant les familles par 

 groupes ayant des affinités; je terminerai par la comparaison du - 

 rapport numérique des zones avec les familles; j'y joindrai des con- 

 sidérations sur la flore des altitudes, et je jetterai un coup d'œil sur 

 la distribution des principaux végétaux utiles; mais, pour ceux-là, 

 je m'attacherai au système des zones, comme étant le plus satis- 

 faisant. 



Je ferai cependant observer que , ne regardant en général l'espèce 

 que comme un accident local, je n'attache pas une aussi grande im- 

 portance que les botanistes à la représentation d'un genre dans une 

 région par un grand nombre d'espèces, pour lui donner la priorité et 

 établir sa prépondérance régionale; je crois qu'il est plus philoso- 

 phique de s'attacher aux grandes manifestations morphologiques, et 

 pour moi , \qs> familles et les o^vdJi&s genres ont le plus d'importance. 

 Cependant il faut regarder comme la région propre à un végétal celle 

 dans laquelle les formes génériques sont exclusivement représentées 

 par un grand nombre de formes spécifiques. Une autre considération ^ 

 qui exigerait un volume et de longues études, est celle de l'association 

 des familles, et des permutations qui se font de l'une à l'autre; mais 

 nous ne pouvons encore en tirer de lois générales; un simple déve- 

 loppement empirique nous suffira. 



Nous trouvons, en commençant par les végétaux Acotylédones , 

 que les familles de cette classe sont répandues sur toute la surface du 

 globe, tant sur la terre qu'au sein des eaux : les formes génériques 

 et spécifiques seules varient; mais ces variations morphologiques ne 

 tiennent qu'à la différence des milieux. Les Confervacées sont néan- 

 moins plus répandues dans les parties froides de l'hémisphère boréal ; 

 les Ulvacées sont, au contraire, un peu plus abondantes sous les 

 tropiques. C'est surtout entre les 35" et 48'' de latitude boréale que 

 se trouvent les Floridées, ce qui en fait des habitants des régions 

 tempérées; elles sont très-rares dans l'hémisphère austral. Les Li- 

 chens , malgré l'universalité de leur diffusion, paraissent cependant 

 affectionner de préférence le Nord et l'Ouest : ils sont de structure 

 plus parfaite vers l'équatcur, et crustacés ou fruticuleux dans les 



