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La statistique botanique est une branche de la science qui peut 

 beaucoup contribuer à jeter du jour sur la distribution des végétaux • 

 elJe nous montre que les familles et les genres répandus en plus 

 grand nombre sous les tropiques, et avec la plus grande variation de 

 formes spécifiques, diminuent à mesure qu'on s'approche des régions 

 polaires, de même que, dans ces régions, le nombre des espèces 

 décroît et celui des genres augmente proportionnellement. C'est 

 pourquoi il faut tenir compte du rapport des genres aux familles et 

 d€S familles aux genres. Ainsi , nous avons en France 7000 espèces 

 environ réparties dans 1100 genres, ou 6 espèces en moyenne par 

 genre; en Suède, un peu plus de 2300 espèces pour 566 genres, ou 

 4 espèces pour un genre; et en Laponie, 1100 espèces pour 297 

 genres, ou 3,6 espèces pour un genre. 



D'après les données de M. de Humboldt, les espèces cryptogames 

 seraient égales en nombre aux phanérogames dans la zone glaciale, 

 du 67° au 70° de latitude; de moitié moins nombreuses dans la zone 

 tempérée, du 45° au 52" , et près de huit fois moins dans la zone équa- 

 toriale, de 0° à lO''. Le rapport serait de 1/15 pour les plaines et 1/5 

 pour les montagnes. On peut révoquer en doute l'exactitude de ces 

 chiffres, si l'on en juge par ce qui se passe dans nos environs, ex- 

 plorés si soigneusement, et depuis si longtemps, par des botanistes 

 intelligents. Nous voyons que le nombre des espèces de végétaux 

 cryptogames est de plus de 1800, tandis que celui des phanérogames 

 n'est que dei'l à 1400. Quand on aura fait des études cryptogami- 

 ques aussi complètes que le sont les phanérogamiques , on reconnaîtra 

 que cette supposition est fausse. Comme les éléments me manquent 

 pour remplir cette lacune, je ne puis que signaler l'erreur dans la- 

 quelle est tombé un savant qui a rendu à la géographie botanique 

 des services inappréciables , et qu'on peut regarder comme le premier 

 qui ait traité avec une merveilleuse sagacité cette partie ardue de la 

 science. Il ne faut pas s'en prendre à lui, si ces calculs sont inexacts, 

 mais à l'état de la science à l'époque où il a fait son travail. 



On a pu constater avec plus d'exactitude que la proportion relative 

 des monocotylédones aux dicotylédones augmente à mesure qu'on 

 s'éloigne de l'équateur; jusqu'au 10" elle forme à peu près i/Q de 

 l'ensemble des phanérogames pour l'ancien continent, et 1/5 pour le 

 nouveau; vers le miheu de la zone tempérée, elle est de 1/4 , et sur 

 ses limites de 1/3. 



TOME I, liSTRODUcïioN. — Liviuison s. s 



