INTRODUCTION. CXlvij 



Tous ces calculs ne peuvent jamais être rigoureusement exacts; ce 

 ne sont que des données particulières, mais la donnée générale man^ 

 que. Ce que nous pouvons constater, c'est que le nombre absolu des 

 espèces ligneuses et arborescentes augmente à mesure qu'on s'ap- 

 proche de l'équateur, et que la taille de tous les végétaux en général 

 suit un développement ascendant; ce qui n'est encore vrai que pour 

 les végétaux terrestres , car les Hydrophjtes (les Algues) acquièrent, 

 dans les mers polaires, des proportions gigantesques. 



Les espèces annuelles et bisannuelles ne sont cependant pas né- 

 cessairement des végétaux des régions glaciales; bien au contraire, 

 on trouve, en s'élevant vers les pôles, des arbustes et des végétaux 

 vivaces capables de résister à la rigueur du climat, taudis que les 

 plantes dont la durée est limitée, ne réussissent que dans les régions 

 tempérées. 



L'étude de V habitation et de Vaire^ ou de la surface de distribution 

 des plantes, est la base fondamentale de la géographie botanique; 

 celle des stations viendra après , et terminera ce long chapitre. On 

 doit admettre en principe, ce que ne dément pas l'expérience, qu'un 

 végétal croît partout où il trouve des conditions d'existence iden- 

 tiques à celles du lieu où il a pris naissance, ou qui ne répugneront 

 ni à son mode d'existence ni aux diverses phases d'évolution qui 

 caractérisent sa vie; c'est ce que nous appelons naturalisation. 

 Quant à ï acclimatation, c'est un tout autre problème : il ne faut plus 

 seulement prendre un végétal pour le transplanter dans un milieu 

 où la vie est possible pour lui; il s'agit, au contraire, de prendre un 

 végétal et de le mettre dans des conditions où la vie est, sinon abso- 

 lument impossible, du moins difficile, parce qu'il n'a pas le temps 

 d'accomplir dans le cours d'un été sa période de végétation, s'il est 

 annuel, ou que le climat s'oppose à son développement s'il est vi- 

 vace, et que la rigueur, la durée ou l'humidité des hivers altèrent 

 son tissu et y portent des causes de mort. Je suis cependant convaincu 

 que certaines acclimatations sont possibles, mais seulement par la 

 succession des générations végétales, et en rapprochant lentement 

 l'individu à acclimater du point où on veut le faire arriver. C'est 

 ainsi que bien des végétaux ont pu passer dans d'autres climats en 

 subissant sans doute des modifications proportionnelles au chan- 

 gement de milieu. Nous avons sous les yeux des exenjples assez 

 nombreux de naturalisation. 



