INTRODUCTION. Cxlix 



Fougères arborescentes de taille moyenne croissent ensemble; à la 

 Nouvelle-Hollande, ce sont les Banksia speciosa et les Prolea ar- 

 gentea. Dans l'Asie orientale, les Bambous composent des forêts en- 

 tières, et sur les bords du fleuve Magdalena, M. de Humboldt a vu 

 des forêts non interrompues de Bambou et &' Heliconia. Les Kjilingf a 

 et les Mimosa couvrent les savanes du bas Orénoque. 



Si des plaines brûlantes des tropiques nous nous dirigeons vers 

 les montagnes, nous y trouvons des forêts de Cinchona; et les Es- 

 callonia^ ainsi que les Rhododendrons , y sont aussi communs que 

 chez nous les Ajoncs ou les Genêts. 



Les plateaux des Andes sont couverts de tapis de Calandrinia et 

 de quelques espèces de Verbénacées. On trouve au Chili, parmi les 

 plantes qui affectent le plus le caractère social, \ Acacia cave^ le 

 Ljcium gracile, et plusieurs espèces de Bambou et de Cactus. 



A la Nouvelle-Hollande on trouve, dans l'intérieur des terres, 

 réunis en masse, le Poljgonurn junceum , le Cupressiis callitris , 

 plusieurs espèces de Protéacées et ^ Eucalyptus ^ qui y forment des 

 forêts entières. 



Parmi les plantes marines, je citerai les Laminaires, les Fucus 

 pjri férus, antarcticus et natans , comme celles qui sont réunies en 

 plus grande quantité sur un même point. 



Après avoir passé en revue les lois générales de diffusion des 

 végétaux qui croissent spontanément, nous étudierons sommaire- 

 ment le mode de distribution des plantes soumises par l'homme à 

 une culture régulière, et qui servent à ses divers besoins. Je serai 

 bref, me réservant de donner, dans le texte de cet ouvrage, des ren- 

 seignements plus complets sur chaque végétal en particulier. 



En Europe, la culture des Céréales ne s'élève guère plus haut que 

 le 70°, dans la Péninsule Scandinave ; encore est-ce le seul point du 

 globe oii on les retrouve; partout ailleurs la culture est loin de 

 s'élever si haut. 



Dans l'Asie septentrionale , elles décroissent en allant de l'ouest à 

 Test : tandis que dans la partie occidentale on les retrouve au 60°, 

 dans la partie orientale, elles ne s'élèvent pas plus haut que le 51°. 



Dans l'Amérique du Nord, on les cultive dans l'ouest jusqu'au 57% 

 et sur les côtes orientales à peine plus haut que le 51°. 



Il s'en faut néanmoins que ce soient toutes les Céréales qui 

 croissent jusqu'à de si hautes latitudes; la seule espèce de Graminéc 



