CKJ INTRODUCTION. 



Le Chdiai^nier^ que Ton peut mettre au nombre des grands vé- 

 gétaux alimentaires, a une distribution géographique assez restreinte. 

 En Italie, il cherche la partie abritée des montagnes, et refuse de 

 croître dans les parties chaudes de celte péninsule : on ne le trouve 

 plus en Afrique, et vers le 51° il cesse de donner des fruits. Sa zone 

 d'habitation est dans les montagnes du midi de l'Europe, de l'Asie 

 Mineure et du Caucase. 



La distribution des plantes alimentaires tropicales est plus limitée 

 que celle des végétaux utiles de la zone tempérée, parce qu'il leur 

 faut des conditions de végétation que les autres n'exigent pas. 



Le Palmier dallier^ qui croît sous le 13°, a, pour limites extrêmes, 

 TEspagne en Europe; encore est-ce une partie très-restreinte de la Pé- 

 ninsule, celle qui regarde la Méditerranée : ce qui lui donne pour 

 limite le 44°. Il exige une température moyenne de 13° à 14°, et il 

 s'élève en altitude jusqu'à 600 mètres. 



Le Cocotier^ d'une utilité au moins aussi grande que le Dattier, et 

 répandu sur les bords de la mer dans toutes les parties de la zone 

 tropicale, a une distribution peu étendue, bien que sur une zone 

 assez longue; il s'élève jusqu'au 28° comme limite septentrionale, et 

 ses limites altitudinales sont 2,100 mètres. 



Le Bananier s'arrête au 25° et ne s'élève pas plus haut que 

 2,000 mètres; encore lui faut-il une chaleur moyenne de 19° à 21°. 

 Y.Q Musa paradisiaca ne croît pas plus haut que 1,500 mètres. 



Le Manioc s'étend moins loin encore; il s'arrête au 30° de chaque 

 côté de l'équateur, et ne croît pas plus haut que 1 ,000 mètres. 



Le Sao-outier {C/cas circinalis) est essentiellement tropical. 



L'Igname ne réussit plus au delà de 1 0° de chaque côté de l'équa- 

 teur. 



On voit, parce qui précède, que l'avantage est toujours aux ré- 

 gions tempérées, dont les végétaux se plient mieux encore aux varia- 

 tions du climat et s'élèvent plus haut sur les montagnes. 



La Vigne, qu'on peut mettre au nombre des végétaux les plus utiles 

 à l'homme, comme objet de commerce et d'échange, autant que 

 comme boisson réparatrice, a une distribution assez capricieuse; elle 

 s'étend sur une longue zone d'environ 22 degrés de latitude. Sa culture 

 en grand commence sur la côte occidentale de France au 47°,20; 

 vers Nantes, elle passe par le 49°, et remontant vers le Rhin et la 

 Moselle, elle s'arrête au 51° comme limite extrême; elle oscille en- 



