Cfiv IMUODUCTION. 



Le Chanvre, qui paraît originaire de la zone tropicale, s'élève 

 néanmoins jusqu'au 50°; mais, comme toutes les plantes soumises 

 par l'homme à la culture, son aire s'accroît de plus en plus. Le Lin 

 s'élève encore plus haut vers le Nord. On en fait un grand commerce 

 en Courlande. 



Avant de traiter la question des stations, qui terminera ce cha- 

 pitre il est bon d'examiner en peu de mots les influences des ter- 

 rains sur les végétaux qu'ils nourrissent. La composition du sol agit 

 surtout en modifiant ses propriétés physiques : elle le rend plus ou 

 moins meuble ou compacte, par conséquent plus accessible aux in- 

 fluences de l'air et de la lumière. Sa perméabilité dépend beaucoup 

 de la constitution du sol sur lequel repose la couche supérieure, et 

 qu'on appelle le sous-sol; il empêche ou facilite l'écoulement des 

 eaux, ce qui le rend propre ou impropre à certaines cultures; et ce- 

 pendant, suivant la différence des climats, le même sol sera conve- 

 nable ou nuisible à une même espèce végétale. C'est pourquoi le Blé 

 préfère les terres alumineuses dans les climats secs, parce qu'elles 

 sont plus hygrométriques, et dans les climats humides, il préfère 

 les terres siliceuses. 



Nous savons que, dans les terres siliceuses, il croît spontanément 

 de préférence des Graminées, des Potentilles, des Sédum, des Her- 

 niaires, des Tussilages; et dans les terres calcaires, des Orchidées, 

 des Teucriuni, des Sesleria; dans \Qsi(^xïQS g/pseuses , on trouve la 

 petite Caryophyllée appelée Gypsophile et un petit nombre de 

 végétaux caractéristiques. On sait que la variation de composition 

 géologique influe sur la flore naturelle des localités, c'est pourquoi je 

 conseille de s'aider, dans ses excursions botaniques, d'une carte géo- 

 lo;>ique locale ou à grande échelle; et aux herborisaleurs parisiens, 

 je recommande le travail de M. Charles d'Orbigny sur la géologie des 

 environs de Paris. Si l'on s'applique à bien connaître les rapports du 

 sol avec la végétation, on ne s'égarera plus dans ses recherches, 

 et l'on connaîtra d'un seul coup d'œil la nature générale de la flore 

 de la région qu'on visite. Si ces connaissances sont nécessaires à 

 celui qui fait de la botanique un délassement, combien plus encore ne 

 le sont-elles pas à l'agronome qui cherche à approprier ses cultures 

 à la nature du sol. 



Un phénomène dont on ne peut se rendre compte, mais qui est 

 constaté par un assez grand nombre de faits pour qu'il ne puisse être 



