CIXXVJ INTRODUCTION. 



houille hermétiquement closes. Je m'arrêterai là, car si je voulais 

 épuiser ce sujet, je serais obligé d'écrire tout un volume. 



Un fait qui vient à l'appui de l'influence des conditions ambiantes 

 sur le développement des êtres, est l'expérience de Gleditsch, qui 

 ayant rempli de pulpe de Melon des pots bien nettoyés et préalable- 

 ment chauffés, qu'il couvrit ensuite d'une gaze, obtint desByssus et 

 des Tremelles dans ceux qu'il avait placés dans un lieu sec et élevé, 

 et des Mucorinées dans ceux qui se trouvaient dans un lieu bas et 

 humide. Le papier exposé à l'humidité se couvre de plaques roses, 

 jaunes, noires, qui sont autant d'organismes différents, ce qui tient 

 à l'hétérogénéité des substances qui entrent dans la composition du 

 papier, et dont chacune s'organise à sa façon. 



Comment se reproduisent ces infiniment petits? Les plus grands 

 par des spores, et les microscopiques de l'échelle inférieure, par gem- 

 mation, le premier mode de génération. 



On demandera où s'arrête la génération primitive; je ne sais : la 

 question est encore pendante devant le tribunal de la science; le 

 temps seul et la persévérance des observateurs parviendront , sans 

 doute, à porter la lumière dans ces ténèbres. 



Le monde végétal est aujourd'hui arrivé à sa fixité : il n'oscille 

 plus qu'entre d'étroites limites; ce ne sont plus les grandes formes qui 

 changent, ce senties mille détails accessoires de la forme qui sont 

 devenus les jeux du milieu ambiant, ou le résultat des trans- 

 missions héréditaires, ayant une même origine, mais plus éloi- 

 gnée; aussi, tant que la terre restera dans cet état d'équilibre si 

 propre à l'entretien de la vie, il n'y aura pas d'altérations profondes 

 dans les types; il faudra qu'une perturbation nouvelle, en chan- 

 geant toutes les lois qui régissent le monde actuel, change les con- 

 ditions d'existence des êtres vivants; alors, tout sera modifié; car 

 il existe dans le règne organique, qui comprend les animaux et 

 les végétaux, une si étroite solidarité, que rien ne peut changer 

 dans cette longue chaîne sans que le reste n'éprouve d'altération. 



Pour bien connaître la signification du règne végétal, il faut en 

 étudier les lois d'évolution, et l'on y reconnaîtra, comme loi pre- 

 mière, que tout le règne végétal peut se résumer en trois grands 

 groupes : 1° les Acotylédones , ou végétaux asymétriques (en en 

 exceptant les Yasculaires), et les symétriques, (\\i\ comprennent: 

 2" les Monocotylédones ou végétaux articulés; 3° et les Dicoty- 



