CIXXX INTRODUCTION. 



plus important, car les anomalies ne prouvent rien contre la règle, 

 et l'ascendance des formes est manifeste dans TAcotylédonie, et dans 

 chaque groupe de cette classe, comme dans les autres classes et les 

 autres êtres. On y doit remarquer que jes groupes qu'on a appelés 

 ]m\)ropremeni famil/es , sont de véritables classes; c'est pourquoi on 

 peut fort bien, en les étudiant, pénétrer dans le mystère de la loi 

 d'ascendance. La reproduction n'a pas d'autres caractères qu'une 

 simple émission de gemmules, si l'on peut appeler ainsi les spores 

 qui viennent sans le concours apparent de la fécondation, et qui af- 

 fectent le principe binaire et ses multiples. 



Il en est de même dans le règne animal : partez de l'Infusoire, qui 

 a lui aussi son ascendance, malgré son apparente simplicité: passez 

 aux Radiaires, dont les plus infimes ressemblent aux Gonferves, et 

 qui s'élèvent de proche en proche jusqu'aux Échinodermes, qui sont 

 les plus compliqués; des Tuniciens passez aux Mollusques, et dans 

 ce grand type, des Acéphales, comme l'Huître, aux Céphalopodes, 

 comme la Seiche, et vous trouverez qu'il y a dans chaque groupe, 

 entre les animaux qui les composent, la distance qui sépare les êtres 

 les plus parfaits des plus rudimentaires. Il faut donc considérer, dans 

 les deux règnes, l'ensemble des animaux et des végétaux comme 

 an seul et même être-type transformé à l'infini, en passant par trois 

 grandes phases, tendant toutes à la symétrie partielle d'abord, puis 

 générale ensuite. 



Quand on arrive aux Monocotylédones, l'ascendance est, sinon 

 plus obscure, du moins plus confuse, surtout dans l'état actuel des 

 méthodes; on manque de critérium pour juger de la perfection suc- 

 cessive des types , et l'on se borne à prendre pour point de départ une 

 base arbitraire. On ne s'est point attaché à chercher les grandes lignes 

 qui répondent aux lois de l'analogie , et les principes élevés qui de- 

 vraient être les phares de la science; en un mot, on n'a pas synthétisé 

 l'idée d'un type général dans les végétaux; on a voulu faire entrer 

 linéairement dans la méthode les petits groupes anormaux : de là 

 vient la confusion. Il est donc impossible de suivre par la pensée l'idée 

 d'un type à travers ce dédale. Je vois dans la Monocotylédonie deux 

 grands faits ; la détermination fixe du nombre des organes de la 

 reproduction et de leurs enveloppes, et la gravitation vers la sexua- 

 lité hermaphrodite, (jui semble la loi dernière du règne végétal, 

 comme la séparation absolue des sexes, ou la didinie, est la loi de 



