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perfection dans le règne animal. Cependant, en suivant la méthode 

 empirique des ressemblances dont nos plus grands zoologistes, tels 

 que Buffon, Cuvier, ont tiré un si grand parti, on arrive à saisir une 

 idée au milieu de ce chaos , et l'on reconnaît que l'idée la plus élevée 

 de cette classe doit être : périgone externe , 3 sépales ; périgone in- 

 terne, 3 pétales; étamines 6, stigmates 3, ovaires à 3 loges. Les 

 nombres 3-3-3 sont la préparation ascendante, les autres nombres 

 ne sont que des anomalies. Les végétaux acotylédones finissant aux 

 Fougères devraient commencer aux Palmiers, dont les sexes sont 

 souvent séparés sur deux sujets différents : tel est le Dattier; on voit 

 donc encore, dans ces groupes, la sexualité flottante et incertaine. Ce- 

 pendant on les a séparés par des familles presque normales et her- 

 maphrodites. Les Typhacées aux fleurs monoïques, dont les enve- 

 loppes sont à peine ébauchées, ont déjà normalement 3 étamines, 

 ce qui est une tendance vers la régularité. Il faut prendre ensuite les 

 familles à fleurs imparfaites dans lesquelles les nombres 3 ou 6 sont 

 régularisés : nous trouvons d'abord les Graminées et les Cypéracées, 

 dont presque tous les genres sont hermaphrodites ; dans les premières 

 ils ont communément 3 étamines, d'autres fois plus, mais toujours 

 des multiples de 3 (6,12), et 1 ovaire à 2 styles. Les Cypéracées sont 

 plus régulières : elles ont 3 étamines, 3 stigmates, 1 ovaire Irigone 

 et un fruit trigone. Les Iridacées, dont le périgone est coloré, offrent 

 anormalement les 2 nombres 3 — 3 , et se trouvent moins avancées 

 dans l'échelle symétrique. Les Joncinées, à fleurs hermaphrodites 

 et à double périgone régulier, présentent déjà les nombres 3-6 pour 

 les étamines, 3 stigmates, 4 ovaire à 3 graines ou triloculaire-poly- 

 sperme; on voit déjà que les types se symétrisent. Les Commélinacées 

 et les Hémodoracées suivent la même loi, mais leurs enveloppes 

 florales sont colorées. Les Asparaginées, dans lesquelles l'herma- 

 phrodisme est constant et dont la fleur offre un double périgone, pré- 

 sentent déjà le nombre 6 , quelquefois cependant mêlé au nombre 8 

 pour ses organes mâles; puis, enfin, viennent en foule, à la fin de 

 cette grande classe, les Colchicées encore diclines parfois, les Pon- 

 tédéracées, les Dioscorinées , les Liliacées, les Broméliacées, les Mu- 

 sacées, les Narcissées, qui ont pour caractère constant un périgone 

 double concolore , dont chacun a 3 divisions, 6 étamines, 1 ovaire 

 à 3 loges et le plus souvent triangulaire. Toutes ces familles sont 

 normalement symétriques; l'ascendance n'est donc que les divers 



