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laires réunies par une soudure médiane ; enfin , toute la série devient 

 symétrique. 



Si la loi de symétrie, qui se confond pour moi avec celle d'ascen- 

 dance, qui n'en est que l'instrument, est obscure dans les Monoco- 

 lylédones, elle l'est plus encore dans les Dicotylédones, qui sont 

 quatre à cinq fois plus nombreuses. On reconnaît cependant que la loi 

 de symétrie est fondée, malgré toutes les lacunes et les interruptions 

 qui interrompent la série, sur la présence d'un double périanthe et 

 la division régulière de toutes les parties de la fleur, enveloppes et 

 organes générateurs , en 5, avec l'hermaphrodisme comme loi domi- 

 nante. Nous trouvons, en tête de la série, des familles diclines ou 

 dioïques, des fleurs incomplètes et des organes générateurs en nombre 

 variable, mais le plus souvent multiples de 2 : tels sont les Conifères 

 elles Amentacées. On ne tarde pas à trouver l'hermaphrodisme comme 

 loi fixe, et les nombres 4-5 se présentent au lieu de 4, ainsi que cela 

 se voit dans les Santalacées et les Urticées. Une fois arrivé aux Nyc- 

 taginées, l'hermaphrodisme est établi dans toute la série, à quelques 

 rares exceptions près , et le nombre 5 devient dominant ; si ce n'est 

 pas toujours dans le nombre des élamines, qui est très-souvent dou- 

 ble de celui des organes protecteurs, comme nous l'avons vu dans 

 les Monocotylédones, c'est dans celui des enveloppes florales, qui af- 

 fectent la forme symétrique. Je citerai les principales familles dans 

 lesquelles ce nombre se retrouve avec constance, et ce sont en gé- 

 néral les plus importantes, celles qui constituent la moitié au moins 

 de la flore dicotylédone , telles que les Plombaginées , les Primu- 

 lacées, l'immense famille des Solanées, les Borraginées, les Con- 

 volvulacées, les Apocynées , les Campanulacées, les Cucurbitacées, 

 les Composées , la plus grande famille de tout le règne végétal , les 

 Ombellifères, également nombreuses, les Rutacées, les Caryophyllées, 

 les Myrtacées, les Rosacées, dans lesquelles on trouve pourtant aussi 

 le nombre 4, et les Légumineuses (excepté la tribu anomale des Mi- 

 mosées), dans lesquelles les enveloppes florales affectent avec le plus 

 de constance le nombre 5 , et dont les étamines , qu'elles soient libres 

 ou diadelphes, n'en offrent pas moins constamment le nombre 10. 

 Les séries quaternaires intercalées paraissent le résultat d'avorte- 

 ments dans les familles à corolle irrégulière surtout, où Ton trouve 

 le rudiment d'une cinquième étamine : telles sont les Rhinanthacées 

 et les Labiées, qui présentent le nombre 4, mais ont néanmoins un 



