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calice à 5 divisions, la corolle le plus souvent à 5 découpures, et 

 dont les altérations tératologiques ramènent toujours au type normal, 

 loi générale dans les genres irréguliers, où le moindre changement 

 dans la forme rétablit le type symétrique. Dans un grand nombre de 

 familles anomales, si les étamines sont en nombre variable, les en- 

 veloppes florales présentent fréquemment le nombre 5 et suivent la loi 

 de symétrie; on trouve cependant de la fixité dans les Crucifères, où les 

 nombres 4-6 se présentent partout; dans les familles polyandres , on 

 retrouve tous les nombres possibles, ce qui prouve que les étamines 

 n'occupent qu'une place secondaire dans l'arithmétique morphologi- 

 que; ainsi, dans les Papavéracées, la multiplicité des étamines n'em- 

 pêche pas la prédominance des nombres 2 et 4 , de même que , dans 

 la grande famille des Renonculacées, c'est le nombre S qui domine 

 dans les enveloppes florales. En un mot, les anomalies, quelque 

 multipliées qu'elles soient, n'en montrent pas moins, dans cette 

 grande classe des Dicotylédones, la sexualité hermaphrodite comme 

 la loi dominante et la plus haute expression de l'idée de perfection 

 dans le règne végétal, et la régularité des formes, avec le nombre 5 

 pour base , comme la grande loi de symétrie. Arriver à la symétrie 

 est donc le but de la nature; tous ses efforts tendent là, et les ano- 

 malies que présentent les êtres de différents groupes ne sont souvent 

 que des essais pour arriver à des modifications ascendantes, ou des 

 ébauches abandonnées sans qu'une dernière main y ait été mise. 

 Représentons-nous dans chaque groupe l'idée qui en forme le type, 

 et nous verrons que, sans avoir étudié la nature, sans idée théo- 

 rique dans l'esprit, on est d'accord sur ce principe, que l'être le plus 

 symétrique est celui qui est en général regardé comme le type de ce 

 groupe. Parmi les Sauriens, on prendra toujours comme type le Cro- 

 codile ou le Lézard, et non le Gecko ou le Basilic; parmi les Poissons, 

 la Carpe, la Perche seront regardées comme les types, et non la Bau- 

 droie ou le Tétrodon; parmi les Oiseaux, le Merle, la Fauvette, repré- 

 senteront bien mieux l'idée Oiseau que le Pingouin ou le Flamant; 

 parmi les Mammifères, nous n'irons pas prendre le Morse ou le 

 Dugong pour type de cette classe; mais nous prendrons le Lion ou le 

 Tigre pour les Carnassiers, le Cheval ou la Gazelle pour les Herbivores, 

 et nous ne nous arrêterons ni au Tapir, ni à l'Hippopotame, ni au 

 Rhinocéros. Dans notre propre espèce, nous prendrons un beau type 

 caucasien, et non un Nègre du Congo. En un mot, la symétrie est la 



