INTRODUCTION. ClxXXVij 



plétement ma pensée : « La nature, dit-il, pour réaliser une idée, 

 n'y va pas tout d'un coup; mais, commençant par les formes les plus 

 simples, elle continue pas à pas jusqu'aux formes les plus compo- 

 sées, et finit par présenter, sous des formes normales et complètes, 

 l'idée qu'on n'avait pu qu'entrevoir dans les formes antérieures. » 



Ce chapitre semblera abstrait peut-être aux personnes étrangères à 

 l'étude des sciences; mais, en le lisant attentivement, on comprendra 

 l'idée que j'ai voulu mettre en relief. Le but que je me suis proposé , 

 en commençant ces Éléments de botanique par des idées générales , 

 a été de permettre, aux personnes qui ne veulent avoir de la bota- 

 nique qu'une teinture superficielle, d'en pouvoir raisonner avec plus 

 de profondeur qu'elles ne le feraient si elles avaient lu un traité pu- 

 rement didactique; et si j'ai appelé la zoologie à mon secours, c'est 

 pour montrer la connexion intime de plan des deux règnes, animal et 

 végétal. Les idées synthétiques m'ont toujours paru préférables, pour 

 l'enseignement élémentaire, à la longue route de l'analyse, qui em- 

 pêche souvent les natures impétueuses d'arriver. 



CHAPITRE IV. 



DIFFÉRENCES QUI EXISTENT ENTRE LES ANIMAUX ET LES VÉGÉTAUX. 



Le grand Linné, voulant peindre d'un seul trait les différences qui 

 caractérisent les êtres des deux règnes, a dit : Les animaux sont des 

 corps qui se nourrissent, se reproduisent, sentent et se meuvent. Les 

 végétaux se nourrissent, se reproduisent , mais ne sentent pas et ne 

 sont pas doués de mouvement volontaire. Cette définition , plu- 

 tôt fondée sur des caractères négatifs, tels que le défaut de mouve- 

 ment et de sensibihté, que sur des caractères positifs, n'est remar- 

 quable que par son laconisme; mais elle n'est pas d'une exactitude 

 rigoureuse : on trouve dans le sommeil des plantes un mouvement 

 bien caractérisé, et dans l'irritabilité du stigmate des Mimulus , 

 des étamines des Berberis et des Sparmannia , dans celle des fo- 

 lioles de la Sensitive, de la Dionée, du Megaclinium falcatum^ une 

 sensibihté obtuse encore, mais irrécusable. On ne peut donc pas 

 donner une définition exacte de la plante en une seule phrase , et 



