clxXXViij INTRODUCTION. 



surtout en n'employant que des caractères négatifs; car il serait im- 

 possible de se faire une idée de Tessence d^un être qui ne serait 

 composé que de caractères de cet ordre ; un être est un composé de 

 signes positifs qu'on ne peut déduire que d'une longue suite de com- 

 paraisons. 



Il ne faut pas conclure de ce qui précède que, malgré la connexité 

 que j'ai établie entre les deux règnes, sous le rapport évolutif, j'aie 

 entendu confondre les animaux et les végétaux , et voulu prétendre 

 qu'ils se ressemblent en tous points; je n'ai voulu parler que du pa- 

 rallélisme de plan des deux règnes. 



On peut définir un animal : un organisme limité dont les parties 

 constituantes atteignent leur perfection peu de temps après sa nais- 

 sance, ou qui naît avec tous ses appareils, qui ne subissent plus que 

 des modifications légères , et dont la nutrition augmente les dimen- 

 sions pendant un certain temps, puis ne fait qu'entretenir la vie, 

 sans qu'il y ait augmentation des parties. Il parcourt des âges qui 

 répondent à des époques fixes de son existence : la fixité des par- 

 ties constituantes est donc le caractère positif de l'animal. 



Le végétal, au contraire, est an organisme illimité^ dont les 

 parties extérieures croissent en nombre, et qui ne s'arrête pas dans 

 son développement. Dans le végétal , l'augmentation du nombre des 

 parties extérieures en est le caractère distinclif. 



S'il existe une analogie frappante entre les grands actes qui pré- 

 sident à la nutrition chez les animaux et chez les végétaux, il n'en 

 est pas de même quand on examine les organes qui sont chargés de 

 celte fonction. 



Les éléments de la nutrition sont différents chez les uns et chez les 

 autres : les animaux prennent leurs aliments dans le règne végétal ou 

 dans le règne animal, et ne se servent des substances inorganiques que 

 comme de condiments ou pour aiguiser leur appétit ; ils les divisent, 

 les reçoivent dans la cavité gastrique, qui n'est que le réservoir où 

 se mêlent les diverses substances alibiles ; de là elles sont, en chan- 

 geant de nature de proche en proche, converties en un liquide qui 

 n'est que la première préparation du sang ; puis sous celte dernière 

 forme, charriées dans tout l'organisme, qu'il renouvelle et rajeunit. 

 Les matières non assimilables sont expulsées par les transpirations et 

 les selles. L'animal renferme en outre certain nombre de glandes dont 

 chacune est chargée d'une fonction particulière, et qui fournit sa se- 



