INTRODUCTION. CCVij 



le lave ensuite à grande eau, et on le fait sécher avec précaution. Le 

 Chanvre, le Lin, le papier, le linge, sont dans le même cas; seu- 

 lement leur puissance explosive varie. On obtient avec l'amidon un 

 produit semblable, qu'on a appelé amidon azotique ou pjroxam; 

 • mais il s'altère rapidement à l'humidité. La cherté du coton-poudre 

 et l'inconvénient de faire éclater ou de fatiguer les armes y ont fait 

 renoncer. Son usage le plus important est dans la chirurgie. On 

 dissout \q pjroxjle dans l'éther, et l'on obtient une espèce de vernis 

 qu'on a appelé collodion, et qui peut remplacer avec avantage le 

 taffetas d'Angleterre. 11 est insoluble dans l'eau. 



L'acide azotique agit à chaud sur les Gommes d'une manière parti- 

 culière; il les convertit, outre l'acide oxalique et l'acide carbonique, 

 en un autre acide appelé acide miiciqiie , qui donne, par sa décom- 

 position , un nouvel acide, V acide pjromucique. 



La décomposition spontanée de la cellulose donne naissance à un 

 produit appelé humus ou terreau. On a retiré de cette matière, ainsi 

 que de la tourbe , de Vhumine et de V acide humiciue^ de Vu/mine et 

 de X acide ulmique. On obtient encore V acide ulmique en traitant le 

 bois pourri et les débris de végétaux par un alcali , et en précipitant 

 la solution par un acide; mais, au moyen du sucre, on obtient un 

 produit constant. Quant à la composition des bois convertis en li- 

 gnites, anthracites Qi houilles, nous ne nous en occuperons pas, parce 

 que ce sujet ne rentre nullement dans le plan de notre ouvrage. 



De la fermentation alcoolique. — Un chapitre de la plus haute 

 importance est celui de la fermentation : on sait que les fruits mûrs 

 qui renferment beaucoup de matière sucrée , contiennent une subs- 

 tance particulière qu'on appelle y^'z-we/z/, qui jouit de la propriété 

 de décomposer la matière sucrée en alcool et en acide carbonique. Il 

 se développe dans les matières végétales abandonnées à la décom- 

 position spontanée. Dans la fabrication de la bière, il se produit 

 une grande quantité de ce ferment , qu'on appelle levure de bière , et 

 qui détermine très-promptement la fermentation des dissolutions 

 aqueuses de sucre , et leur transformation complète en alcool et en 

 acide carbonique. Toutes les espèces de sucre éprouvent cette trans- 

 formation. Le sucre de Canne seul est plus réfractaire; encore ne 

 fermente-t-il qu'après avoir passé par l'état de sucre de fruits, ce 

 qui a lieu à cause de la quantité d'acide contenue dans la levure; 

 car, quand elle en est dépourvue, elle agit plus lentement, et 



