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mais celte transformation a lieu spontanément , et le même phéno- 

 mène apparaît dans les liquides sucrés que donnent les matières 

 amylacées, en présence de la levure. On sépare l'alcool par la distil- 

 lation. Les premières parties du liquide qui passent sont riches en 

 alcool , c'est pourquoi il faut arrêter l'opération à temps. En sou- 

 mettant le liquide distillé à une distillation nouvelle, on obtient des 

 liqueurs de plus en plus alcooliques. Celles qui renferment de 50 à 55 

 pour 100 d'alcool s'appellent eaux-de-vie ; quand elles en contien- 

 nent de 66 à 70 pour \ 00 , elles s'appellent alcool rectifié. J.a for- 

 mule de l'alcool est C* H'' 0\ 



Pour obtenir \ alcool absolu ou anhydre, on verse l'alcool à 85 

 ou 90 centièmes dans un grand flacon contenant de la chaux vive; 

 on agite, et on laisse reposer vingt-quatre heures. On distille au 

 bain-marie jusqu'à ce qu'il ne passe plus de liquide; et comme cette 

 opération ne suffit pas toujours pour que l'alcool soit complètement 

 anhydre, on y fait dissoudre de la potasse caustique fondue, et l'on 

 distille à feu nu jusqu'à ce qu'il ait passé les trois quarts de la liqueur. 

 L'alcool absolu est un liquide incolore, plus fluide que l'eau, d'une 

 odeur agréable et d'une saveur brûlante, qui bout à 78°,41 G., et qui 

 ne se solidifie pas à une température de — 90°. La densité de sa 

 vapeur, par rapport à l'air, est de 1,5890. L'alcool absolu très-froid, 

 mêlé à de la neige , abaisse la température jusqu'à — 37°. Il brûle à 

 Tair avec une flamme terne , sans laisser de résidu , et se décompose 

 en eau et acide carbonique. 



On se sert, dans les laboratoires , de l'alcool absolu ou mélaneé à 

 plus ou moins d'eau, comme d'un dissolvant. C'est, en effet le 

 dissolvant par excellence des alcalis végétaux, des huiles essen- 

 tielles et des résines. Il absorbe un grand nombre de gaz, tels que 

 l'oxygène, l'acide carbonique et le protoxyde d'azote. Il se combine 

 avec plusieurs sels, et donne lieu à des combinaisons appelées alcoo- 

 lats. On s'en sert dans la pharmacie et la parfumerie; il est employé 

 à la préparation des teintures, des eaux spirilueuses, des extraits 

 aromatiques. Pour mesurer le degré de l'alcoolisation d'un liquide, 

 on se sert de l'alcoomètre de Gay-Lussac, qui donne la richesse en 

 centièmes. Le correspond à l'eau pure, et le 100° à l'alcool absolu. 

 Ce dernier liquide agit, sur l'économie animale, comme un poison 

 violent; mêlé à une plus ou moins grande quantité d'eau, il détermine 

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