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danger. On le prépare en distillant à une douce chaleur un mé- 

 lange de 6 parties d'acide sulfurique concentré, 4 parties d'eau, 

 4 parties d'alcool à 0,80 et 6 parties de peroxyde de manganèse pul- 

 vérisé. Conservé pendant quelque temps dans un tube hermétique- 

 ment fermé, il se convertit en une substance cristalline isomérique 

 qu'on a appelée élaldéhyde ^ et qui, chauffée à 120°, se volatilise 

 sans se fondre. Cette nouvelle combinaison s'appelle méialdéhjde. 



Certains chimistes regardent l'élher, C*H^O, comme l'oxyde d'un 

 hydrogène carboné auquel ils ont donné le nom ^éthyle , et qu'ils 

 considèrent comme le radical des éthers : supposition que rien ne 

 justifie, puisqu'on n'a jamais pu obtenir ce radical hypothétique. 



Acide acétique. • — L'alcool pur ou mélangé d'eau ne se combine 

 pas seul avec l'oxygène; mais cette combinaison a lieu au contact 

 de certains corps, entre autres, le platine très-divisé^ on obtient par 

 ce moyen de l'acide acétique presque pur, en même temps qu'une 

 certaine quantité ai! aldéhyde ^ de Vacétal et un peu d'éther acétique. 

 On purifie l'acétal en saturant la liqueur avec de la craie et en dis- 

 tillant; on met la liqueur obtenue digérer avec son poids de chlorure 

 de calcium, et il s'en sépare un liquide éthéré qu'on distille de 

 nouveau. Le premier liquide est rejeté comme renfermant beaucoup 

 d'aldéhyde, et l'on ne conserve que le dernier, qui est de l'acétal pur. 

 Celte substance est un liquide incolore, bouillant à 75°, ayant pour 

 densité 0,844, se dissolvant dans l'eau et dans l'alcool, et ayant 

 pour formule C'^ H'* 0*. 



Les ferments organiques et les substances albuminoïdes produi- 

 sent l'oxydation de l'alcool aux dépens de l'oxygène, c'est-à-dire 

 qu'elles le convertissent en acide acétique vulgairement appelé vi- 

 naigre. Les vins riches en albuminoïdes, les vins nouveaux surtout, 

 s'acétifient rapidement , tandis que les vins vieux , qui sont dépouillés 

 de ces mêmes substances , ne s'acétifient qu'au contact de l'air et 

 avec addition d'une certaine quantité de levure. Les dissolutions 

 sucrées mêlées de ferment et exposées à l'air sont dans le même cas. 

 Il se sépare, pendant la fermentation acide, une matière mucilagi- 

 neuse qu'on appelle mère du vinaigre , et qui est propre à activer 

 l'acétification. Les conditions propres à la fermentation de l'acide 

 acétique sont que la liqueur alcoolique soit suffisamment étendue 

 d'eau, et qu'elle offre à l'action de l'air une large surface. Voici 

 comment on doit procéder en grand à cette opération : on emploie 



