CCXXXIV INTRODUCTION. 



Il se trouve égalemenl en combinaison avec la chaux , la potasse et la 

 soude. Le pJtosphore a été signalé à l'état d'acide phosphorique dans 

 rOignon, la racine de Pivoine, l'ergot des Céréales; mais il se présente 

 plus communément à l'état de phosphate de chaux et de potasse. 



Il est aujourd'hui prouvé, par des expériences réitérées, que les 

 végétaux ne forment pas les matières inorganiques qu'ils contiennent, 

 mais les tirent du sol avec l'eau de végétation et dans l'état où ils les 

 trouvent, sans leur faire subir d'altération, et que la quantité qu'ils en 

 renferment est proportionnelle à celle que contient le sol dans lequel 

 ils ont crû. Quelques exemples le prouveront : les feuilles d'un Rho- 

 dodeudrum, qui avaient végété dans un terrain calcaire, contenaient 

 43,25 de carbonate terreux et 0,75 de silice; celles qui avaient crû 

 dans un terrain siliceux, 16,75 de carbonate terreux et 2,0 de silice; 

 les tiges de la môme plante contenaient, dans le premier cas, 39 de 

 carbonate terreux et 0,5 de silice, et dans le second, 29 de carbo- 

 nate terreux et 19 de silice. Toutes les autres expériences confirment 

 ce fait. Davy ayant semé de l'Avoine dans du carbonate de chaux , 

 elle ne trouva à l'analyse que très-peu de silice; et le Soleil, si 

 riche en nitrate de potasse, n'en contient pas quand on le cultive 

 dans un terrain qui en est privé. Les matières inorganiques, dont la 

 proportion est si variable, sont charriées dans l'intérieur des végé- 

 taux, et se déposent dans leurs tissus en suivant les mouvements des 

 fluides nourriciers, suivant leur plus ou moins grande solubilité. L'ac- 

 tivité vitale des plantes influe beaucoup sur la quantité de matières 

 inorganiques qu'elles contiennent, c'est pourquoi les plantes herba- 

 cées en renferment plus que les végétaux ligneux : tandis que 10,000 

 parties de cendres de Peuplier ne contiennent que 7 de potasse, 

 celles d'Absinthe en renferment 730, et celles de Fumeterre 790. C'est 

 dans les feuilles qu'il se dépose le plus de matières terreuses ou al- 

 calines; viennent ensuite les écorces, l'aubier et le bois, et c'est dans 

 les parties herbacées des plantes ligneuses en état de croissance 

 qu'on en trouve le plus. Après les sels alcalins, ce sont les phos- 

 phates de chaux et de magnésie qui sont les plus abondants dans 

 les jeunes végétaux; ils diminuent à mesure que la plante avance en 

 âge; l'écorce en contient moins que le bois, et celui-ci moins que 

 l'aubier. C'est le contraire pour la silice, dont il y a d'autant plus 

 que la plante est plus âgée; presque nulle dans le bois, la silice pa- 

 raît dans l'écorce, et est à son maximum dans les feuilles. Dans les 



