CCxlij INTRODUCTION. 



On a constaté que les cellules se composent de deux substances : 

 une externe, solide, close, et absorbant à travers son tissu les ma- 

 tériaux propres à sa nutrition; l'autre, fluide, qui en remplit l'inté- 

 rieur. La première se compose de C. H. 0., et la seconde renferme 

 de plus Az. La cellule, résumé de la vie de la plante, est un petit 

 organisme ayant une existence propre et indépendante. Elle assimile 

 les matériaux de nutrition qui l'entourent, et les élabore pour les 

 convertir en d'autres substances , ou les rejette quand ils sont im- 

 propres à l'entretien de sa vie. C'est par l'effet de la nutrition que les 

 cellules changent de forme, tout en restant constamment imperfo- 

 rées; il se produit à l'intérieur une nouvelle couche membraneuse à 

 laquelle on doit les divers accidents qui varient l'aspect de la cellule, 

 et quand ces épaississements successifs se multiplient, la cellule est 

 obstruée , ou il se forme dans l'intérieur des concrétions. 



Le volume des cellules varie beaucoup et est sans rapport avec la 

 plante : très-grosses dans les Conferves, les Charas et dans la moelle 

 des Malvacées, elles sont très-petites dans les Aloès. Pour étudier les 

 cellules, il faut détruire leur adhérence par l'ébullition, ce qui a lieu 

 très-facilement dans le pétiole de la Rhubarbe et dans les Fougères. 

 On trouve la cellule primitive dans le Protococcus, qui se compose 

 d'une cellule unique. 



hQ'a fibres, de longueur assez variable, sont le plus souvent des 

 cellules allongées, assez même quelquefois pour prendre le nom de 

 vaisseaux. Leurs parois sont épaisses et résistantes, et elles se rem- 

 plissent peu à peu, de manière que l'axe creux qui se trouvait au 

 centre disparaît entièrement ; aussi la section transversale ne pré- 

 sente-t-elle presque jamais de lacunes. La surface des fibres offre 

 souvent les mêmes modifications que les cellules; mais les plus com- 

 munes sont les ponctuations, qui sont assez grandes dans la famille 

 des Conifères, pour qu'on se soit mépris sur leur nature et qu'on 

 les ait regardées comme des pertuis. C'est une des particularités de 

 la structure intime des fibres qui mérite d'être vérifiée, et l'obser- 

 vation en est facile, même avec une faible amplification ; il faut seule- 

 ment préparer cette fibre avec soin, ce qui ne laisse pas d'être assez 

 difficile. 



Malgré le changement de nomenclature qui a fait donner au tissu 

 composé de fibres le nom de prosenchyme^ lorsque les cellules al- 

 longées se terminent par des faces obliques, et celui de pleui-en- 



