INTRODUCTION. CCxlil'j 



chyme ^ quand elles sont fusiformes, très-amincies aux extrémités, 

 par lesquelles elles sont contiguës sur une grande longueur, on ne 

 peut voir dans ces tissus qu'une transformation de la cellule pri- 

 mitive. 



Les vaisseaux se distinguent des fibres par leur plus grande lon- 

 gueur, ils s'étendent souvent d'un bout à l'autre de la tige d'un vé- 

 gétal : ce sont des tubes à travers lesquels il est possible de passer un 

 cheveu, ce qui prouve leur perforation continue. Dans certains vé- 

 gétaux , le diamètre des vaisseaux est assez gros pour qu'on puisse 

 apercevoir, sur une branche droite d'une certaine longueur, le jour 

 d'une extrémité àl'autre. 



Les caractères principaux des vaisseaux sont : une surface presque 

 toujours âpre ou accidentée, ce qui indique des organes plus élevés 

 dans l'échelle de l'organisation que les cellules primitives, et semble 

 prouver que leur tunique est sans doute le résultat de la succession 

 des diverses membranes superposées, qui y ont laissé l'empreinte 

 de leurs spires , d'où le nom de vaisseaux en spirale ou vaisseaux 

 spiraux. Le second caractère est l'absence de cylindricité de leur ca- 

 libre intérieur, qui présente des étranglements de distance en dis- 

 tance, ce qui indiquerait que ces mêmes vaisseaux ne sont que des 

 ulricules ou des fibres soudées linéairement; les rétrécissements re- 

 présenteraient les points de soudure, phénomène morphologique suf- 

 fisamment mis en lumière par l'examen des végétaux dans leur pre- 

 mière jeunesse, où l'on ne voit que des utricules et pas de vaisseaux. 

 La transformation sera leur allongement en fibres, et les vaisseaux 

 leur succéderont. Les étranglements qu'on remarque dans les vaisr 

 seaux étaient sans doute, dans l'origine, des diaphragmes ou des 

 cloisons qui ont disparu , et dont les débris sont restés fixés annu- 

 lairement autour. 



Les trachées senties vrais vaisseaux spiraux; elles se composent 

 d'un tube très-allongé, effilé aux deux bouts, dans l'intérieur duquel 

 s'enroule un fil en spirale continu, comme serait un ressort boudin 

 dans un fourreau. A l'extrémité de cette trachée vient s'en appliquer 

 une nouvelle, et c'est ainsi qu'elle se continue dans toute l'étendue 

 du végétal. Le fil spiral est d'un blanc luisant, cylindrique ou 

 aplati, qui se déroule quand on l'étiré, ou quand on rompt un or- 

 gane. La distance qui sépare les fils entre eux varie : tantôt on 

 aperçoit la membrane qui les supporte, tantôt elle est entièrement 



