CCxliv INTRODUCTION. 



cachée, et la direction affectée par la spire est en général de droite 

 à gauche. Il est une illusion d'optique qu'il est convenable de si- 

 gnaler : c'est que, lorsque le fil est assez fin et son tissu assez trans- 

 parent pour que ses deux côtés opposés soient dans le champ du 

 microscope, il semblerait que les fils tournent en sens inverse, ce 

 que j'ai vu mille fois et m'a longtemps fait croire à un changement de 

 direction dans la spire, mais il n'en est rien; il est aujourd'hui cons- 

 tant que la direction de la spire reste la même. Cependant le fil n'est 

 pas toujours simple; il est quelquefois double ou multiple, ce qui mo- 

 difie beaucoup la direction des spires, et l'on voit souvent même une 

 trachée à fil simple dans une partie et double dans une autre, par 

 dédoublement, suivant des lignes parallèles. On regarde cette modifi- 

 cation comme le passage des trachées aux vaisseaux suivants, qu'on 

 appelle vaisseaux annulaires ou réticulés. Ces derniers mériteraient 

 cependant, à plus juste titre que les autres, le nom de trachées ^ 

 parce qu'ils ressemblent, plus que les précédents, à la trachée des 

 animaux. On aurait pu réserver pour les premiers le nom simple de 

 vaisseaux spiraux ; mais la nomenclature de la science est faite, 

 et il vaut mieux se contenter de noms de convention, que d'intro- 

 duire des termes nouveaux qui compliquent sans nécessité la termi- 

 nologie. 



Si l'on examine avec soin la structure des vaisseaux annulaires^ 

 on trouvera un tube membraneux soutenu à des distances très-rap- 

 prochées et sous des angles différents, mais le plus souvent, aussi 

 près que possible de l'horizontale, par des anneaux d'un tissu plus 

 épais, ce qui n'empêche pas qu'on ne trouve parfois des lacunes 

 remplies par un fil en spirale qui a perdu , par son adhérence à la 

 membrane qu'il soutient, la faculté de se dérouler, ce qui explique 

 naturellement leur origine, et démontre que les vaisseaux annulaires 

 ne sont qu'une transformation des trachées, dont les portions de fils 

 qui joignaient les tours de spire les uns aux autres s'étant rompues, 

 la portion annulaire restante s'est soudée à un anneau supérieur ou 

 inférieur, et la membrane intermédiaire a été résorbée, ce que sem- 

 blent indiquer les rapports qui existent entre les anneaux et les fils 

 en spirale , quand une portion en est restée intacte. On ne peut 

 néanmoins pas dire que la nature, qui procède d'une manière plus in- 

 dépendante, suive servilement cette voie et fasse toujours passer un 

 vaisseau annulaire par un tube en spirale. Le procédé primitif, la 



