CCXlvj INTRODUCTION. 



Les vaisseaux de cet ordre affectent une modification qui n'est pas 

 sans intérêt. Lorsque les utricules ont un diamètre moindre à leurs 

 deux extrémités, elles s^arrondissent, et les vaisseaux sont composés 

 d'une suite de renflements et de rétrécissements qui les ont fait appeler 

 vaisseaux en chapelet; comme ils affectent une forme vermiculaire, 

 ils ont aussi été appelés vaisseaux vennifonnes ; mais ce ne sont que 

 des modifications de la forme génératrice. La structure inonUiforme 

 est plus apparente dans les ramifications des vaisseaux ponctués qui 

 s'échappent d'un tronc commun. 



Tels sont les principaux ordres de vaisseaux qui entrent dans la 

 composition des tissus végétaux et sont les organes essentiels de la 

 vie. Ils paraissent être des transformations de la cellule primitive, 

 avec cetle restriction cependant que, suivant le rôle qu'ils sont ap- 

 pelés à jouer, ils affectent sur-le-champ la forme qui doit persister. 

 Ce n'est pas, comme nous l'avons déjà vu, que les vaisseaux, se 

 métamorphosant de proche en proche, ne conservent en partie le 

 caractère de leur forme antérieure; mais ils sont, dès le principe, 

 de structure définie, et ils ne pourraient changer sans une altération 

 profonde dans le mode d'existence de la plante dont ils sont les 

 appareils essentiels de nutrition. Ceci vient de nouveau à l'appui 

 de la théorie de l'évolution ascendante; car, si nous n'assistons pas 

 à cette transformation dans le même être , nous y assistons dans la 

 série, et nous pouvons, en prenant les végétaux cellulaires inférieurs, 

 remonter de proche en proche jusqu'aux Dicotylédones, où nous 

 trouverons les organes arrivés à leur dernière transformation. 



Ce qui est vrai pour les végétaux, l'est aussi pour les animaux. 

 L'histologie ne peut puiser de lumières que dans la comparaison des 

 tissus, en descendant de l'homme , le plus complexe des animaux, 

 jusqu'aux derniers êtres, dont tous les organes sont composés d'un, 

 simple tissu cellulaire remplissant toutes les fonctions. C'est en pro- 

 cédant seulement ainsi qu'on arrivera à avoir une idée précise de la 

 structure du poumon de l'homme. Il faut l'avoir vu dans les Batra- 

 ciens et les Ophidiens, où il est réduit à une simple vésicule, pour 

 le comprendre dans les Mammifères, où il se compose de cellules 

 multipliées, formant un tissu complexe dont l'observateur constate- 

 rait difficilement la structure en l'étudiant seulement chez l'être le 

 plus élevé. 11 en résulte que Vétre, tant animal que végétal (et ce 

 n'est pas un mot de l'école ontologique, c'est une expression appar- 



