CCxlviij INTRODUCTION. 



partent de principes qui semblent noetlre sur la voie de la vérité. 

 Chaque fois que j'aborderai une question controversée , j'exposerai 

 avec les développements nécessaires la théorie que je considère 

 comme la plus rationnelle, et j'énoncerai très-brièvement les opi- 

 nions contradictoires. 



Mon but n'étant pas de faire un ouvrage de discussion scienti- 

 fique, mais de vulgariser les principes généraux de la science, je 

 n'ai nul besoin d'entrer dans des considérations qui fatigueraient le 

 lecteur, et ne porteraient sans doute pas plus de lumière dans sou 



esprit. 



Un des problèmes dont la solution paraît avoir fait un pas vers la 

 vérité est celui du mode dwiion des organes élémentaires. On a 

 complètement abandonné la théorie de la réunion immédiate, en 

 vertu de laquelle les cellules seraient, par adhésion, soudées les unes 

 aux autres. Il est positif que dans certains cas la réunion immédiate 

 peut avoir lieu; mais ce n'est pas la loi générale, et Ton est obligé de 

 croire à l'existence d'une matière intercellulaire , quand on voit les 

 cellules distantes entre elles, et cependant unies par une puissance 

 adhésive qui ne peut tenir qu'à Tinterposition d'une substance agglu- 

 tinative. Cette matière, dont l'existence est évidente dans les végé- 

 taux aquatiques où elle est plus abondante , ne Test pas moins dans 

 les plantes d'un ordre supérieur, dont les cellules sont petites et sé- 

 parées entre elles par une couche inappréciable de matière adhésive 

 se désagrégeant dans l'eau, et surtout dans les réactifs qui mettent 

 les cellules à nu. 



Les cellules qui sont , dans leur jeunesse , remplies d'un liquide in- 

 colore, excepté celui de la moelle et de l'écorce, qui est quelquefois 

 brunâtre, et celui des tiges, des feuilles, des corolles et des fruits, qui 

 est le plus souvent coloré, renferment, outre les huiles, les résines, 

 les fécules et autres substances dont il a été parlé dans la chimie or- 

 ganique, des faisceaux de corps aciculaires d'une grande ténuité, 

 qu'on a appelés raphides, d'un mot grec signifiant aiguille. Ils sont 

 contenus dans des cellules plus volumineuses que les autres, et se 

 trouvent dans les Lcmna, les feuilles des Muscari, les Arum, les 

 Rhubarbes, et dans un grand nombre d'autres végétaux. Le tissu cel- 

 lulaire des Caladiuni en contient d'une structure particulière, aux- 

 quels M. Turpin, qui les a étudiés, a donné le nom de Biforines, 

 parce qu'ils semblent contenus dans un tube percé aux deux extré- 



