INTRODUCTION. CCUij 



gone des Asphodèles un peu avant l'anthèse, les divisions s'ouvrent 

 et s'étalent presque instantanément. L'action des acides produit sur 

 les Sensitives le même effet que l'attouchement, et il est évident 

 qu'ils développent le même phénomène chez tous les végétaux irri- 

 tables. On voit que cette propriété n'est qu'une excitabilité exaltée, 

 et non pas, comme dans les tissus animaux, leur propriété fonda- 

 mentale. 



La sensibilité est une propriété bien obscure et très-controversée 

 quand on l'applique au règne végétal ; on n'a pas encore pu cons- 

 tater chez le végétal une action qui soit le résultat de la sensibilité : 

 ce serait un mode de la volonté qui ne se trouve manifestement que 

 dans le règne animal, bien que les êtres inférieurs soient dans un 

 état voisin de l'apathie qu'on reconnaît dans le règne végétal. La 

 seule raison qu'on fasse valoir pour démontrer que cette propriété 

 existe dans les plantes, c'est que les poisons charriés dans leurs 

 tissus les tuent en développant une série de phénomènes analogues à 

 ceux qu'on remarque chez les animaux. Ainsi, l'opium ralentit l'ac- 

 tion de la vie et agit bien évidemment sur les centres vitaux, en 

 détruisant la contractilité ; mais tous ces phénomènes, aussi bien 

 d'irritabilité que de sensibilité, ne sont que de simples modes de 

 l'excitabihté, la seule de ces propriétés qu'on retrouve identique dans 

 tous les végétaux. On doit , au reste , avouer que dans la physiologie 

 végétale il règne encore tant d'incertitude, que l'on ne peut en tirer 

 les mêmes lumières que de la physiologie animale; c'est pourquoi , 

 dans le cours de cet ouvrage, je donnerai, sans m'arrêter à discuter 

 les théories contradictoires , les opinions que je crois le plus con- 

 formes à la vérité. 



CHAPITRE IX. 



TYPE IDÉAL DE LA PLANTE. 



Avant de faire connaître dans leurs détails intimes les différentes 

 parties qui concourent par leur réunion à former le végétal, je crois, 

 pour qu'une idée d'ensemble fasse connaître ce que c'est qu'une 

 plante, et de quelles parties essentielles elle se compose dans son état 

 parfait, devoir présenter une plante-type servant d'idéal, en mon- 



