INTRODUCTION. Cclv 



deux loges renfermant le pollen; le quatrième verticille est le fruit, 

 qui se compose de feuilles séminifères formant le péricarpe, et au 

 centre, un cinquième verticille, qui est le placenta, portant les 

 graines qui servent à la reproduction de la plante. La vie du végétal 

 est donc un cycle qui reproduit les mêmes phénomènes, et perpétue 

 ainsi à la surface de la terre la nature vivante. Il y a cinq phases évo- 

 lutives pour le développement de la plante depuis la germination 

 jusqu'à la floraison , qui présente à son tour cinq phases d'évolution 

 jusqu'à la perfection de la semence. 



Telle est l'idée du végétal le plus complexe, celui qui réunit l'en- 

 semble des organes qui appartiennent aux êtres les plus parfaits du 

 règne végétal ; il nous reste maintenant à étudier séparément chacune 

 des parties qui le composent, en l'envisageant sous un triple point 

 de vue : 1° le caractère extérieur; 2° la structure; 3° la fonction. 



CHAPITRE X. 



ORGANES COMPOSÉS. 



DES RACINES. 



Dans l'acception vulgaire du mot, on appelle racines les parties de 

 la plante qui sont plongées dans le sol ; mais en botanique on réserve 

 ce nom pour l'appareil qui ne présente ni renflements vitaux destinés 

 à donner naissance à des organes latéraux ou appendiculaires, ni 

 bourgeons; ses ramifications sont, au contraire, toujours disposées 

 dans un ordre irrégulier ou asymétrique. Les racines, fixées dans le 

 sol, y font descendre leurs ramifications de haut en bas. 



§ 1". Caractères extérieurs. 



Lorsque les racines commencent à se développer, c'est une espèce 

 de pivot qui descend dans le sol comme un prolongement inférieur de 

 la tige. Elles sont composées d'un corps ou pivot, et de ramifica- 

 tions, garnies de fibrilles ou radicelles, qu'on connaît plus générale- 

 ment sous le nom de chevelu^ dont l'extrémité est munie d'un petit 

 renflement celluleux appelé smmgiole. On ne trouve sur les racines ni 



