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laines liges destinées à ramper sur le sol si elles étaient sans appui , 

 et qu'on appelle grimpantes , s'accrochent aux corps solides ou aux 

 végétaux voisins, tantôt en s'enroulant autour, comme le Chèvre- 

 feuille, tantôt en s'y attachant par des crampons, comme le Lierre, 

 ou des vrilles, comme la Bryone. Parmi les liges grimpantes, on ap- 

 pelle volubiles celles qui se soutiennent, comme les Lianes, en s'en- 

 roulant autour de leurs appuis. Les unes s'enroulent de gauche à 

 droite , comme le Liseron des haies , et c'est le plus grand nombre 

 des cas; d'autres, comme le Houblon, tournent de droite à gauche. 



Dans les végétaux dont la tige, en s'enroulant autour des corps 

 qui les avoisinent, tourne de gauche à droite (dextrorsum)^ on trouve 

 des Monocotylédones et des Dicotylédones; ce sont les genres appar- 

 tenant aux familles des Fougères, Smilacinées, Dioscorées, Rubia- 

 cées, Urticées, Polygonées, Chénopodiées , Gaprifoliacées et Viola- 

 riées. 



Celles qui affectent une direction différente, eu tournant de droite 

 à gauche (sinistrorsum), appartiennent , sans exception , aux Dico- 

 tylédones, et sont représentées par vingt genres appartenant aux 

 Ménispermées, Légumineuses, Convolvulacées, Acanthacées, Passi- 

 florées, Apocynées, Cucurbitacées , Malpighiacées et Euphorbiacées. 



On compte environ 600 végétaux volubiles, appartenant à 34- fa- 

 milles, 168 ligneux, 122 herbacés vivaces, et 98 annuels. 



Cette direction est si constante, que si l'on cherche à les en faire 

 changer, elles reprennent, malgré tous les efforts, leur direction 

 normale. 



La cause de la volubilité des plantes est encore un problème; car 

 rien dans les influences ambiantes, et dans leur structure anatomique, 

 ne paraît exercer sur elles une action directe. C'est un mystère dont 

 la solution est encore à découvrir. 



Les seules remarques qu'on ait faites sur ce phénomène, et qui 

 tendraient à le faire regarder comme dépendant de l'action de la lu- 

 mière, c'est que la volubilité est plus active le jour que la nuit. On ne 

 peut trouver dans l'embryon d'indice de volubilité : dans les Soudes, 

 l'embryon roulé en spirale donne naissance à des plantes non volu- 

 biles; dans les Haricots, l'embryon n'est pas contourné en spirale, 

 ce qui n'empêche pas les tiges d'être enroulées; certains embryons, 

 comme ceux de la Cuscute, sont enroulés et produisent des tiges vo- 

 lubiles, qui ne sont cependant pas tordues à leur base. 



