CClxviij INTRODUCTION. 



La volubilité des végétaux est un phénomène assez persistant pour 

 que, loin de tout support, ils ne s'en tordent pas moins en spirale. 

 Ils présentent des différences dans la manière dont ils embrassent 

 leur appui. Le Houblon et le Chèvrefeuille s'en écartent le matin de 

 15 à 20 centimètres; les CotiK>ohulus et les Haricots, de 5 à 8 seule- 

 ment; à midi, la sommité en est écartée, et le soir elle s'en rap- 

 proche. 



Lorsque la tige est dépourvue de feuilles, elle est dite aphylle ^ 

 telle est \ Aralia nudicaulis ; feuillée , lorsqu'elle est garnie de feuilles 

 dans toute sa longueur, la Véronique officinale; monophjlle, quand 

 elle n'a qu'une seule feuille, le Lachenalia unifolia; diphjlle^ ou à 

 deux feuilles, dans VOrchis hifolia; polyphylle^ quand les feuilles 

 sont très-nombreuses, comme dans le Dracontium poljphjllum. 



Des tiges souterraines . 



Les tiges souterraines ou rhizomes^ qu'on a longtemps regardées 

 comme des racines, portent manifestement le caractère des tiges, 

 dont elles ne diffèrent que parce qu'elles sont couchées sous le sol. 

 Comme les tiges, elles sont munies de débris d'organes appendicu- 

 laires et composées de nœuds vitaux , qui émettent des racines , ce 

 qu'elles ont de commun avec les tiges rampantes : elles sont per- 

 pendiculaires , obliques ou horizontales , cylindriques ou coniques. 

 Tantôt elles portent des débris de feuilles, comme dans la Primevère 

 des bois; tantôt ce ne sont que des écailles, dans lesquelles on re- 

 connaît facilement des feuilles avortées. La partie appelée tige, dans 

 les végétaux à rhizome, est donc tout simplement un pédoncule axil- 

 laire appelé caudex^ qui tient le milieu entre la tige et le slipe; il 

 se détruit et est remplacé par un nouveau, ce qui épaissit la tige 

 souterraine, et forme une sorte de bourrelet annulaire. Quant aux 

 racines véritables, ce sont de longues radicules qui partent des 

 nœuds vitaux. Dans les Cypéracées à rhizome, ce sont des bour- 

 geons écailleux portant des racines dans leurs articulations, de sorte 

 que la tige n'est encore qu'un pédoncule axillaire. Il résulte de cette 

 double forme de rhizome que les uns, qu'on appelle épigés, pous- 

 sent leurs feuilles au-dessus du sol , tandis que ceux qui n'ont que 

 des rudiments de feuilles cachées sous le sol sont appelés hjpogés. 

 La durée des rhizomes est limitée ou indéfinio, comme celle de-s 



