INTRODUCTIO.N. CclxX.V 



constituent le ligneux. Quelquefois, cette démarcation est indiquée 

 par une zone de tissu cellulaire semblable pour la composition aux 

 rayons médullaires. Ces derniers, qui dans l'origine se continuent de 

 la moelle à Técorce, ont été nommés grands rayons ; mais il s'en 

 forme de nouveaux qui viennent s'interposer entre les faisceaux li- 

 gneux et n'arrivent pas jusqu'à la moelle; ce sont \qs petits rayons 

 médullaires. Ils sont composés de cellules superposées sur un ou plu- 

 sieurs rangs, et forment des lames minces; ils suivent dans leur 

 direction celle des fibres, qui ne sont pas toujours parfaitement recli- 

 lignes. Leur largeur augmente sur les points où ils sont en rapport 

 avec l'écorce; la nature môme des cellules change à mesure qu'elles 

 vont de la périphérie au centre, et leurs fonctions y paraissent plus 

 actives. 



Au ligneux succède la partie corticale ou Vécorce, composée de 

 la zone cellulaire qui se trouve en dehors des faisceaux libro-vascu- 

 laires. Étudiée de dedans en dehors, elle offre d'abord le liber, qui 

 forme des faisceaux d'une couleur plus claire, et dont les fibres sont 

 plus longues et plus grêles que dans le bois , dont il est séparé par 

 une couche de tissu cellulaire et par le cambium. Les fibres, qui 

 augmentent de ténacité en vieillissant, sont ponctuées par suite de la 

 formation de couches nouvelles à l'intérieur. Elles s'ouvrent de distance 

 en distance pour laisser le passage à des rayons médullaires , et affec- 

 tent dans leur mode d'association les figures les plus capricieuses. 

 Les différents feuillets qui composent le liber sont parfois séparés^ 

 entre eux par des couches utriculaires formées aux dépens de la 

 masse cellulaire dans laquelle ces fibres se sont formées. A propre- 

 ment parler, le liber n'est autre chose que la réunion des fibres cor- 

 ticales, dont il constitue la partie la plus intérieure. C'est dans celte 

 enveloppe que circulent les vaisseaux laticifères, que nous étudierons- 

 plus loin. 



Au liber succède une masse composée de tissu utriculaire, dont les 

 cellules sont polyédriques, remplies de chromule, assez distantes 

 entre elles pour laisser des méats, et qui est interposée entre le liber 

 et l'écorce; on l'appelle enveloppe cellulaire. 



La couche subéreuse est la partie de l'écorce qui se trouve placée, 

 entre l'enveloppe cellulaire et l'épiderme. Elle est composée de cel- 

 lules cubiques ou plus allongées sur leur diamètre transversal, assez 

 variables au reste pour la forme, qui sont incolores dans leur jeunesse. 



