CClxXxij INTRODUCTION. 



CHAPITRE XIH. 



DE LA RAMIFICATION. 



Après le bourgeon vient naturellement la branche , qui en est le 

 résultat évolutif: c'est elle qui, à son tour, portera des bourgeons 

 nouveaux, et perpétuera ainsi la vie dans le végétal jusqu'à sa mort. 

 On peut donc regarder la tige comme l'axe primaire; et, suivant 

 l'ordre de leur développement, les branches comme des axes secon- 

 daires, tertiaires, etc. L'axe secondaire porte le nom de branche; 

 Taxe tertiaire et les suivants, de rameaux; et les derniers, de ra- 

 milles ou ramuscules. Au reste, cette nomenclature n'est pas ab- 

 solue, car les premières branches qui partent de l'axe s'appellent 

 aussi branches primordiales, et les suivantes, branches secondaires. 

 On a voulu réserver le nom de rameaux pour les branches que ter- 

 minent des épines, des vrilles ou autres organes accessoires, ou bien 

 un bouquet de feuilles ou de fleurs. On retrouve dans l'ordre d'évo- 

 lution des branches la disposition des feuilles , bien que le dévelop- 

 pement des premières ne soit pas aussi constant que celui des der- 

 nières, et que de fréquents avortements aient lieu. 



Il s'en faut beaucoup que le développement des branches soit 

 toujours normal. Suivant les influences locales, il y a souvent une 

 série de bourgeons latéraux qui avortent; dans certains arbres, la 

 disposition des branches dépend de l'avortement constant d'un cer- 

 tain nombre de bourgeons. Dans la Vigne, on voit de distance 

 en distance, d'un côté, une feuille portant quelquefois un bourgeon 

 extra-axillaire, et de l'autre une vrille ou pédoncule avorté, de sorte 

 que la tige et les branches ne sont que le résultat du développement 

 des bourgeons axillaires. L'avortement influe sur la ramification, et 

 peut la faire varier à l'infini. Le contraire a souvent lieu : les bour- 

 geons sont alors multiples, et naissent au-dessus de l'aisselle de la 

 feuille; d'autres fois, l'absence de symétrie dans la disposition des 

 feuilles vient de l'irrégularité de la position des bourgeons. Dans les 

 végétaux où il se développe des bourgeons multiples, ils donnent 

 naissance à une foule de brindilles qui se développent sans acquérir 

 de dimensions complètes comme les branches. 



Dans les végétaux à rhizome ou à tubercule, la ramification a lieu 



