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§ i^'. Caractères extérieurs. 



La feuille est un organe appendiculaire de forme lamellaire, pre- 

 nant naissance aux nœuds vitaux, et devant son origine à un ou 

 plusieurs faisceaux de fibres ramifiées, dont les intervalles sont rem- 

 plis de tissu cellulaire. Elles se composent, dans la plupart des vé- 

 gétaux, d'un faisceau de fibres qui conservent au sortir du bourgeon 

 leur parallélisme, et dont I epiderme est dépourvu de stomates : c'esl ce 

 qu'on appelle \q pétiole; et son élargissement, qui constitue la feuille 

 véritable, s'appelle le limbe; ces feuilles sont à^\iQ% pétiolées, tandis 

 que celles dont le limbe ou la lame prend naissance au sortir même 

 du bourgeon sont dites sessiles. 



Du pétiole. 



Les pétioles varient de longueur et de forme ; ils sont cylindri- 

 ques dans la Capucine, serni-cjlindriques dans la Clématite des 

 haies; mais le plus communément ils sont canaliculés ou creusés 

 en gouttière. Dans la Macre, les pétioles sont renflés, et dans le 

 Peuplier, comprimés. Leur direction est le plus souvent perpendi- 

 culaire à Taxe ; d'autres fois elle est diagonale. Dans un petit nom- 

 bre de cas, comme cela se voit dans la Clématite et la Fumeterre, ils 

 font l'office de vrilles, et s'enroulent autour des corps environnants. 

 Certains pétioles, élargis à leur base, sont amplexicaules : les Re- 

 noncules et les Ombellifères en présentent des exemples ; souvent 

 aussi ils ne sont que senii-amplexicaules . Dans les Monocolylédones, 

 le pétiole forme une gaine plus ou moins complète; elle est entière 

 dans les Cypéracées, et fendue dans les Graminées. Quelques pétioles 

 SiOni auriculés , comme dans l'Oranger. Dans la Dionée attrape-mou- 

 ches, il est ailé, ho, Sarracenia a un pétiole en godet ; et \q IS epenihes 

 porte à son extrémité, au lieu du Umbe foliaire, une urne fermée par 

 un opercule. Quelquefois il existe seul, et l'épanouissement du limbe 

 n'a pas eu lieu, comme dans le Buplèvre des Pyrénées. Le Scirpus 

 ^palustris n'a conservé que sa gaine ; et dans un grand nombre de 

 Mimosées, les feuilles composées, propres à cette tribu, sont rem- 

 placées par un pétiole aplati qui ressemble à une feuille simple, et au- 

 quel on a donné le nom de phyllode. On distingue le pétiole de la 



