CCXCviij INTRODUCTION. 



grand nombre de cas. En examinant avec attention l'arrangement 

 des feuilles , on peut les ramener à une disposition primitive circu- 

 laire, au cycle, qui, en s'évoluant, donne naissance à une spire 

 plus ou moins allongée, et qui ne se compose pas toujours du même 

 nombre d'élémenls. Il est facile de comprendre la cause de ce phé- 

 nomène : la disposition des feuilles dans le bourgeon présente les 

 éléments foliacés disposés en verticilles superposés sur un axe très- 

 court qui affecte, en se développant, la forme conique; il en résulte 

 un arrangement spiral qui n'est cependant pas si invariable que la 

 spire tourne toujours dans le même sens : elle est tantôt tournée de 

 droite à gauche et tantôt de gauche à droite. En prenant pour 

 exemple un des cas les plus simples, nous verrons dans le Cerisier, 

 le Pêcher, le Peuplier, une disposition quinaire ou quinconciale, 

 c'est-à-dire que 5 feuilles se trouvent disposées en divergeant au- 

 tour de l'axe, et après une double révolution , la 6*^ feuille vient 

 se placer directement au-dessus de la 1^^, et recommencer une nou- 

 velle série. Cette disposition a été désignée par la fraction ~ : le numé- 

 rateur indique le nombre de tours de la spirale, et le dénominateur 

 le nombre de feuilles qui remplissent cet intervalle. Dans le Tilleul, 

 les rapports sont plus simples : le cycle est de 2 feuilles seulement, 

 et cette disposition est indiquée par la fraction ■^. Il ne faut donc que 

 2 feuilles pour un tour de spire, et le cycle recommence. Ce sont les 

 feuilles distiques. Dans les Cypéracées, elles sont tristiques ; il en 

 faut donc trois pour chaque cycle désigné par \. Pour arriver à la 

 désignation de la fraction qui représente cet arrangement, il faut 

 avoir égard à la distance d'une feuille à celle qui est au-dessus, et dont 

 l'écartement, appelé divergence , répond à une des divisions d'un 

 cercle sur lequel tout le cycle serait disposé horizontalement. Ainsi , 

 Y indique qu'il y a 180 degrés entre une feuille et l'autre; ■^, 144 de- 

 grés si les 3 feuilles fournissent deux tours de spire, et 72 si elles 

 n'en fournissent qu'un seul. C'est là le véritable sens de la notation , 

 dont l'angle de divergence est la base. Dans les feuilles alternes , 

 les angles de divergence les plus communs sont : 



112 3 5 8 



i' r V 8' il' Yx' 



Il s'en faut beaucoup que cet arrangement soit régulier; on 

 trouve interposées à la première spirale, iii)[ie\éo spi/r/ie gé/ie/africe 



