INTRODUCTION. CCCix 



dans les Cactées et les Stapelia, elles sont représentées par des mame- 

 lons ou des tubercules. Ce qui revient à cette loi, que plus la tige est 

 charnue , plus les feuilles sont inapparentes ou transformées. 



Quelles que soient les formes des feuilles, la préfoliation est tou- 

 jours identique dans les végétaux appartenant à un même groupe. 



Toute feuille opposée appartient à une Dicotylédone : il n'y a, pour 

 les Monocotylédones , d'exception que dans certains genres de la 

 famille des Dioscorées et dans le Paris, où les feuilles sont opposées. 



La continuité de texture des Monocotylédones donne lieu, chez les 

 végétaux de cette classe, à l'existence de feuilles qui disparaissent 

 par marcescence ou flétrissement ; tandis que, dans les Dicotylédones, 

 les feuilles sont décidues. Elles quittent la tige le plus ordinairement 

 au bout d'une année, dans les végétaux vivaces, et de deux à trois 

 années dans les arbres verts ou à feuilles persistantes, et il reste sans 

 cesse une impression à leur point d'insertion. 



On trouve toujours dans l'organe foliaire deux faces dissemblables, 

 faciles à distinguer entre elles par la différence de structure des 

 deux pages, et toute feuille véritable dirige sa lame ou face la plus 

 large dans le sens de l'horizon ; tandis que , quand l'organe aplati en 

 forme de feuille est dirigé dans un sens opposé à celui de l'horizon, 

 et surtout affecte la direction oblique, c'est un phyllode ou rameau 

 aplati. Un des autres caractères propres au phyllode, c'est que ses deux 

 faces sont semblables. Le phyllode des Acacies de la Nouvelle-Hol- 

 lande tire son origine du pétiole, tandis que, dans le Fragon, c'est 

 le rameau. 



Malgré certaines apparences trompeuses , la feuille ne porte ja- 

 mais de fleurs; dans les Fragons, les Xylophylles, l'organe regardé 

 comme une feuille est un phyllode, et, dans le genre Phjllanthus , 

 c'est sur les prolongements des pétioles communs ou particuliers, ou 

 sur les nervures, et non sur le disque même de la feuille, que se 

 trouvent les fleurs. 



On distingue une feuille simple d'une feuille composée, par la con- 

 tinuité de son disque dans toute son étendue, malgré ses découpures 

 multipliées, comme cela se voit dans les Ombellifères. Quel que soit 

 le nombre des parties dont une feuille est composée, on reconnaît sa 

 simplicité, quand aucune des parties qui la composent n'est articulée. 

 Dans la feuille composée, au contraire, toutes les parties distinctes 

 les unes des autres sont articulées. Il résulte de cette loi que, dans 



