CCCXij INTRODUCTION. 



certains végétaux, comme le Hêtre pourpre, le liquide intracellulaire 

 est d'un rouge obscur. 



Les cellules de l'épiderme, qui sont quelquefois disposées sur deux 

 rangs, sont plus épaisses à la partie supérieure des feuilles qu'à la 

 partie inférieure; elles sont incolores et toujours disposées horizonta- 

 lement. Les cellules de la moitié supérieure de la feuille sont allon- 

 gées, disposées sur plusieurs rangs, et dans une situation verticale; 

 les méats, ou lacunes intracellulaires, sont beaucoup plus petits 

 et moins nombreux que ceux des cellules de la page inférieure. Ces 

 dernières sont disposées horizontalement; elles sont lâches, forment 

 entre elles une sorte de réseau irrégulier, et contiennent de larges 

 lacunes, dont un grand nombre correspondent aux stomates. 



Malgré la dissemblance que présentent dans leur structure les 

 feuilles des différents végétaux, elles ne rentrent pas moins dans le 

 même système de composition. Il faut cependant en excepter les 

 feuilles submergées, qui, étant privées d'épiderme, sont dépour- 

 vues de stomates, et composées de parenchyme avec de larges méats 

 remplis d'air, qui diminuent leur poids spécifique et leur permettent 

 de flotter. Dans les plantes grasses ou à feuilles charnues, le tissu cel- 

 lulaire est plus compacte, les cellules sont contiguës et sans lacunes 

 aériennes, et leur parenchyme ressemble à celui des fruits; on n'y 

 remarque que de rares vaisseaux. 



On trouve dans les cellules du parenchyme de certaines feuilles des 

 raphides et des biforines, découvertes par Turpin dans les Aroïdées. 



Les substances colorantes contenues dans les cellules semblent 

 dissoutes dans le liquide qu'elles renferment, ou existent toutes for- 

 mées dans la matière verte ; mais, jusqu'à présent, elles ont échappé 

 à l'observation directe. 



Les feuilles abandonnent leur tige de deux façons, soit en se flé- 

 trissant, soit en tombant. Dans le premier cas, elles ne tombent qu'a- 

 près s'être détruites peu à peu, ce qui a lieu pour les plantes an- 

 nuelles; dans le second, elles quittent la tige sans être flétries, et 

 seulement après avoir changé de couleurs. Il a été avancé plusieurs 

 théories pour expliquer le phénomène de la chute des feuilles; mais 

 l'opinion le plus généralement admise , bien qu'elle ne repose 

 encore elle-même que sur une simple hypothèse, c'est que, dès que la 

 feuille a perdu son activité vitale, les cellules pétiolaires s'atrophient, 

 et le pétiole qui n'est plus retenu que par les faisceaux fdjro-vascu- 



