CCCXVllj INTRODUCTION. 



être 11 parties d'air et 1 d'acide. carbonique. INÎais il parait en élre 

 autrement la nuit, où les plantes conservent toute leur fraîcheur dans 

 une atmosphère entièrement privée d'acide carbonique. 



Les feuilles sont donc le siège d'une action première qui est la 

 respiration , telle que nous la voyons dans tous les êtres vivants , et 

 d'une autre action correspondante, l'exhalation ou l'évaporalion, 

 qui est en tout point semblable à la transpiration pulmonaire. L'éva- 

 poration, qui est une des causes de l'ascension de la sève, s'opère éga- 

 lement par toutes les parties poreuses des parties vertes ; et le siège 

 véritable de la première fonction est les stomates, ou la page infé- 

 rieure de la feuille, tandis que la page supérieure est le siège de 

 l'exhalation, qui augmente ou diminue suivant que l'air est plus ou 

 moins sec. 



On peut donc regarder les feuilles comme le véritable organe res- 

 piratoire ou pulmonaire des végétaux ; et comme le tissu du pou- 

 mon, elles ne possèdent qu'à un faible degré la faculté d'absorber 

 l'eau ou la vapeur dissoute dans l'air; mais elle ne sont cependant 

 pas le vsiége essentiel de la respiration ; le pétiole , la tige et toutes les 

 parties vertes, celles même qui , n'étant pas vertes, sont munies de 

 stomates, jouissent de la propriété d'absorber et d'exhaler. On 

 trouve donc deux modes de respiration dans le végétal : la respi- 

 ration pulmonaire des animaux supérieurs, dont les feuilles sont l'or- 

 gane spécial, et la respiration trachéenne des insectes, qui a lieu par 

 les autres parties. 



Quant aux végétaux submergés , ils ne diffèrent pas sensiblement 

 des végétaux aériens; leurs feuilles jouissent de la propriété de dé- 

 composer l'acide carbonique dissous dans l'eau, fixent le carbone et 

 rejettent l'oxygène. Dans cette circonstance, elles remplissent les fonc- 

 tions des branchies des poissons. 



Dans les plantes grasses, dont les racines sont peu nombreuses, 

 la masse si abondante de matière verte remplit les fonctions des 

 feuilles , mais les tiges de ces végétaux sont elles-mêmes couvertes de 

 stomates. 



On ignore le mode de respiration des végétaux inférieurs; on est 

 autorisé à penser qu'ils respirent par tous les points de leurs (issus, 

 dont les mailles sont plus lâches, et l'on croit avoir remarqué dans 

 les Champignons que, seuls entre tous les végétaux, ils dégagent du 

 gaz hydrogène. 



