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Graminées. C'est souvent un bon caractère générique et spéci- 

 fique. 



Les stipules naissent du nœud vital en même temps que la feuille, 

 et quand celle-ci tombe, on voit sur la cicatrice l'empreinte de trois 

 faisceaux de fibres, un central plus gros, et deux plus petits et 

 latéraux. Quand le nombre des faisceaux est plus considérable, le 

 plus gros et le plus central est toujours celui qui passait par le 

 centre de la feuille. Dans les stipules axillaires, l'empreinte qu'elles 

 laissent, et qui part également du nœud vital, est circulaire ou péri- 

 phérique. 



On ne connaît pas la fonction des stipules de la plupart des végé- 

 taux ; mais il est facile de se convaincre que, dans la plupart des cas, 

 les stipules sont des organes protecteurs qui défendent la jeune 

 feuille contre les influences extérieures. 



Nomologie des stipules. 



La stipule n'appartient qu'à un végétal dicotylédoné, car on ne 

 trouve d'appendice semblable dans aucune famille de plantes de la 

 classe des Monocotylédones. On peut cependant regarder comme 

 une exception les vrilles des Smilax , qui sont de véritables sti- 

 pules. 



Jamais une stipule n'est insérée au-dessous du pétiole; on doit 

 donc regarder, comme de nature différente des stipules, tout appen- 

 dice dont rinsertion est au-dessous du pétiole. 



Le caractère propre de la stipule, car il est essentiel, pour la dia- 

 gnose et la description, de bien la distinguer des organes appendicu- 

 laires de nature différente, est d'être placée sur le côté de la feuille 

 et d'en être une dépendance; elle doit même présenter une adhé- 

 rence plus ou moins marquée avec le pétiole. On a confondu avec 

 les stipules, dans les Rubiacées , des feuilles avortées appartenant à 

 la disposition verticillaire propre à cette famille. 



On voit que , par l'effet de la loi de balancement des organes, 

 quand la feuille est réduite à un simple filet cirrhiforme, comme 

 dans le Lathjrus aphaca , les stipules se sont développées en 

 feuilles. 



Chaque fois que la stipule est au-dessous de la feuille, la stipule 

 est la véritable feuille, et la prétendue feuille un phyllode résultant. 



