CCCXXXVJ INTRODUCTION. 



sécrétion ou au liquide épauché, sans présenter, comme les glandes 

 véritables, un réservoir central. 



CHAPITRE XVII. 



DES BRACTÉES. 



Les bractées, seconde transformation de la feuille, sont les der- 

 nières feuilles ; ce sont celles qui sont le plus voisines de la fleur, elles 

 diffèrent de la feuille normale en ce qu'elles ont perdu leur pétiole, 

 ont changé de forme et souvent même de coloration, et sont enfin 

 arrivées à constituer un organe intermédiaire entre Torgane respi- 

 ratoire, la plus haute expression de la vie de nutrition, et la fleur, 

 siège de la vie de reproduction. C'est dans l'aisselle des bractées que 

 naissent les axes floraux ; d'autres fois cependant il y a avortement 

 des axes , ce qui fait qu'on dislingue dans les bractées deux varia- 

 tions : dans les unes, il n'y a pas de bourgeon axillaire; les autres, 

 au contraire, sont munies d'un bourgeon; mais c'est le cas le plus 

 rare, car la bractée n'est qu'une feuille dont les formes et la nature 

 même sont épuisées par le développement de la vie dans le végétal. 

 On peut suivre dans la série végétale les différents modes de trans- 

 formation de la feuille , depuis la feuille florale de la Véronique des 

 champs jusqu'à celles colorées de la Sauge cardinale , plus déformée 

 encore dans l'Hortensia; sèche et membraneuse dans le Tilleul , puis 

 devenant un calicule dans l'OEillet, un involucre dans les Ombel- 

 lifères, une cupule dans le Gland, une paillette dans les Composées, 

 des spathes dans les Monocotylées, une glume dans les Graminées, 

 et une utricule dans les Cypéracées. 



Les terminologistes ont donné le nom de feuilles Jlomles aux 

 bractées situées sur le calice ou le pédoncule, ou bien encore à celles 

 qui , tout en étant rapprochées de la fleur, ne diffèrent des autres 

 feuilles que par de plus petites dimensions, en réservant celui de 

 bractées pour les feuilles transformées. Ainsi la couronne de l'Ananas 

 serait des feuilles florales, et les feuilles terminales de la Sauge 

 des bractées, ce qui est encore controversé. On peut conserver celte 

 distinction quand on veut décrire avec précision les différentes 



