CCCXllj INTRODUCTION. 



CHAPITRE XVlll. 



DE l'inflorescence. 



Nous sommes arrivés au dernier terme du développement raméal : 

 le bourgeon porté dans l'aisselle des feuilles subit ses diverses trans- 

 formations avant de passer des fonctions de nutrition à celles de re- 

 production, et la plante ayant cessé de croître comme individualité 

 végétale, comme unité finie, devient la matrice d'êtres semblables à 

 elle; en un mot, elle approche du terme où la transmission de la vie 

 passera d'une génération à l'autre. L'inflorescence considérée sous 

 le rapport organographique seul, est le prolongement des axes pri- 

 maires ou secondaires destinés à porter des fleurs. 



On verra, dans les développements qui suivent, que l'inflorescence 

 présente à l'esprit un vague qui ne permet pas de la classer d'une ma- 

 nière rigoureuse, et qu'il faut se borner à des dénominations arbitrai- 

 res. On a constaté que les différentes parties d'un ensemble floral ne 

 sont pas nées en môme temps, mais que leur évolution est successive, 

 et l'on a divisé les inflorescences en groupes de divers noms, suivant 

 que les fleurs appartiennent à une même évolution ou à des évolutions 

 différentes; on a également divisé les inflorescences en définies ou 

 centrifuges y quand elles sont terminales et solitaires, tandis qu'elles 

 sont dites indéfinies ou centripètes, quand elles sont à plusieurs axes 

 et que l'axe primaire ne se termine pas en fleur. Ce sont des distinc- 

 tions plus oiseuses qu'utiles, aussi me bornerai-je à définir les modes 

 les plus fréquents, en prévenant toutefois que l'inflorescence présente 

 les variations les plus multipliées. 



Le système le plus facile à suivre dans la description des inflo- 

 rescences, est leur division en inflorescences simples et inflorescences 

 composées , en suivant, autant qu'il est possible de le faire, le pas- 

 sage d'un mode d'inflorescence à un autre. 



Le modèle plus simple d'inflorescence est l'inflorescence terminale 

 résultant delà tige unillore, qui n'est souvent qu'un simple pédoncule, 

 comme dans la Tulipe. On trouve des rameaux latéraux qui sont éga- 

 lement à inflorescence simple, et qui ne diffèrent entre eux que par 

 lesdifférentes époques d'évolution des fleurs. Une des modifications de 

 l'inflorescence terminale est l'inflorescen crt.t77/<'///r ; dans cesystème 



