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énigme dont il faut chercher le mot au sein de la nature vivante. 

 C'est la théorie qui représentera le mieux cet échange, qui sera, sinon 

 la véritable , tout au moins celle qui sera le plus près de la vérité 

 parce que, malgré la variété prodigieuse des phénomènes qu'elle pré- 

 sente, la nature ou la force vivante est une, et la même loi s'ap- 

 plique aussi bien aux grands corps qui roulent dans l'immensité 

 qu'à l'infusoire qui vit au sein d'une goutte d'eau ou à la mousse 

 attachée au flanc du rocher. Pour la facilité de l'intelligence des 

 grands phénomènes physiologiques, je classerai chaque fonction 

 dans l'ordre successif de son importance, et je développerai chacune 

 d'elles dans son ordre de priorité, bien que toutes concourent à un 

 but commun, qui est la nutrition. Ces fonctions sont V absorption, la 

 circulation^ la respiration, V exhalation ou la transpiration , la sé- 

 crétion, Vexcréiion et V assimilation. Voici les motifs déterminants 

 de cet ordre : 



1° V absorption prend les fluides et les éléments gazeux répandus 

 à l'extérieur et les fait pénétrer dans le tissu végétal. 



2° La circulation charrie ces liquides dans toutes les parties de 

 la plante, les porte aux organes d'élaboration et les y reprend pour 

 les transporter sur les points où la vie les appelle quand ils sont 

 organisés. 



3° La respiration, en mettant les liquides apportés par la circula- 

 tion en communication avec l'air ambiant, leur donne des proprié- 

 lés nouvelles et les dégage des principes inutiles pour les convertir 

 en substance organisée. 



4° \J exhalation, comparable à la transpiration chez les animaux, 

 rend à l'atmosphère les fluides gazeux impropres à l'acte de la nu- 

 trition. 



5° La sécrétion met en œuvre le fluide séreux et choisit, parmi les 

 matériaux de la nutrition, certains principes qu'elle dépose dans des 

 réservoirs particuliers : c'est ainsi que se forment les sucs propres. 



6° Vexcrétiompeui être considérée comme une double fonction : 

 dans le premier cas, elle dépose simplement à l'extérieur de la plante 

 des principes particuliers qui sont le produit de la sécrétion ; dans 

 le second, elle rejette au dehors des principes inassimilables, ce 

 que j'ai brièvement exposé dans l'article relatif à la fonction des 

 racines. 



70 U assimilation entrelient la vie dans le végétal en conservant 

 TOME I, INTRODUCTION. — Livraisoti tt. tt 



