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composition en sont la preuve la plus positive, et les expériences 

 faites dans le but de prouver cette thèse sont sans valeur, parce que 

 les expérimentateurs ne tenaient aucun compte de l'action physiolo- 

 gique de la respiration, qui fournit ses principes assimilables, puisés 

 dans l'atmosphère, et ne voyaient pas que l'eau n'est que le véhi- 

 cule qui sert à dissoudre les éléments de nutrition. 



C'est ainsi que les sels solubles dans l'eau ou les substances inor- 

 ganiques très-divisées pénètrent dans les plantes. Th. de Saussure 

 trouva du carbonate de chaux dans les Rhododendrons qui avaient 

 crû sur un terrain calciné, et de la silice dans ceux qui avaient vé- 

 gété dans un sol granitique. Les plantes qui croissent dans les dé- 

 combres contiennent de l'azotate de potasse, et celles qui vivent au 

 bord de la mer, du chlorure de sodium. Ce qui prouve jusqu'à quel 

 point la division est nécessaire pour que l'absorption s'exerce, c'est 

 que les éléments de nutrition les plus riches en matériaux alibiles , 

 tels que le jus de fumier, les substances gommeuses, etc., ne pénè- 

 trent pas dans le végétal. On doit voir, par ce rapide exposé de la 

 première et de la plus essentielle des fonctions végétales, que la 

 connaissance des phénomènes physiologiques intéresse l'agriculture, 

 qui trouve à se rendre compte de ses opérations. 



Les racines ne sont cependant pas les seuls appareils d'absorption ; 

 les rameaux séparés de la tige exercent également sur les liquides une 

 grande puissance de succion. Nous en avons tous les jours la preuve 

 dans les fleurs coupées , que nous maintenons fraîches pendant plu- 

 sieurs jours en empêchant la putridité de l'eau dans laquelle est plongée 

 leur extrémité. D'autres, telle est la Primevère de Chine, peuvent y 

 rester plusieurs semaines, et y épanouissent successivement tous leurs 

 boutons à fleur. Les boutures d'Aune, de Saule, qui consistent en un 

 simple rameau, dépouillé quelquefois même d'une partie de ses 

 feuilles, absorbent énergiquement les liquides dont le sol est saturé 

 et émettent des racines, les organes les plus directs de l'absorption, 

 au bout de peu de temps. En un mot, toutes les parties de la plante 

 sont aptes à remplir cette fonction, et il faut bien qu'il en soit ainsi 

 pour que la nutrition ait lieu dans des végétaux comme le Câprier, 

 la Pariétaire, \ Asplenium ruta muraria^ les Cactus, les Agaves, qui 

 croissent dans des stations exposées à la plus grande aridité, et 

 n'ont que leurs feuilles pour organes d'absorption. Nous pouvons donc 

 dire, avec Bonnet, que les végétaux sont plantés dans l'air aussi bien 



