INTRODUCTION. CCcHx 



que dans le sol , et que les feuilles sont aux branches ce que les 

 radicelles sont aux racines; elles trouvent dans l'atmosphère des 

 matériaux qui servent à l'entretien de la vie^, comme les racines 

 trouvent dans la terre des aliments de nutrition. On peut donc con- 

 sidérer la terre comme un milieu indifférent, presque même une 

 simple base de sustentation, un réservoir où la plante puise les élé- 

 ments de sa vie, et qui joue, dans l'acte de la vie végétale, un rôle 

 le plus souvent passif. 



Les phénomènes d'absorption ont donc lieu dans les plantes, 

 comme dans les animaux, par intussusception ; étant comme les êtres 

 inférieurs, privées de locomotilité, elles puisent autour d'elles leurs 

 éléments de nutrition, en demeurant exposées à toutes les influences 

 favorables ou délétères des agents ambiants. 



§ 2. Circulation. 



En parlant de la fonction des feuilles, j'ai dit comment le liquide 

 qui a pénétré dans le végétal par les extrémités radiculaires, che- 

 mine dans la tige pour gagner les feuilles et les parties herbacées du 

 végétal. Pendant son mouvement de propulsion ou mouvement as- 

 censionnel, la sève, premier rudiment des matériaux organisables, 

 appelée séi^e ascendante ou lymphe, et qui contient les éléments de 

 nutrition qui doivent subir l'élaboration , pénètre dans toutes les 

 parties de la plante, la sature, et subit en progressant des modifica- 

 tions qui en augmentent la densité, jusqu'au moment où, dépouillée 

 par Texhalation des principes impropres à la vie, elle reprendra la 

 roule des racines et fournira à tous les besoins vitaux. Le jeu com- 

 plexe de la propulsion séveuse est assez clairement explicable : on 

 y trouve , outre les premières causes de mouvement dont il a été 

 fait mention dans le paragraphe précédent, la force de succion des 

 bourgeons, jeunes polypes qui puisent la vie dans le tronc commun, 

 comme ils feraient dans le sol , car il est positif que le but de la vé- 

 gétation n'est pas seulement l'entretien de la vie dans la plante sous 

 une forme déterminée, mais la production de bourgeons nouveaux. 

 Ce sont eux qui sont les principaux organes de succion. L'absorption 

 augmente à l'époque où le bourgeon , où la jeune plante qui mul- 

 tiplie la vie dans le végétal, commence à se développer. Elle dimi- 

 nue dès que les feuilles sont épanouies et que la respiration s'exerce 



