QCC\X. INTRODUCTION. 



dans toute sa plénitude, et à l'automne les nouveaux bourgeons qui 

 se préparent sont, à leur tour, un nouvel excitant dexette fonction. On 

 y peut ajouter les amples surfaces exhalantes présentées par les 

 feuilles qui font le vide et appellent d'en bas le liquide introduit par 



les racines. 



Dans les climats tempérés et septentrionaux, c'est au printemps, 

 époque où le végétal est réduit à une vie torpide par l'abaissement de 

 la température, et dans lequel les fluides semblent stagner, que l'ab- 

 sorption, lui fournissant les matériaux de nutrition, produit cet afflux 

 de sève appelée sé^'e du printemps : c'est elle qui porte la vie dans 

 toute la plante, sert à renouveler les organes qui ont péri l'année 

 précédente, et, après avoir fourni les éléments de la vie organique, 

 fournit à ceux de la vie de reproduction. La sève qui a servi à 

 ces différentes fonctions, et qui diminue à mesure que les organes 

 se sont développés, reprend une activité nouvelle vers la fin de 

 l'été, et reproduit une partie des phénomènes du printemps. On lui 

 donne le nom de séi'e d'août; mais souvent elle ne peut plus faire 

 parcourir avant l'hiver un cycle nouveau à la végétation, et les or- 

 ganes qu'elle a prématurément fait naître sont moissonnés parle froid. 

 Cependant de petits bourgeons latents s'organisent doucement et 

 attendent le printemps pour naître à la vie. 



J'ai dit l'incertitude de la voie suivie par la sève ascendante et du 

 rôle des vaisseaux ; en examinant un végétal à l'époque où il est le 

 plus gorgé de sucs, on serait tenté de croire à une complète imbi- 

 bition ; mais dans l'ignorance et de la route parcourue et des causes 

 de progression et de propulsion, nous sommes portés à admettre que 

 c'est principalement par le corps ligneux qub monte la sève, et que 

 les méats intercellulaires sont la voie qu'elle suit dans sa marche 

 ascendante. 



Le second acte de la vie végétale est donc, après l'absorption, l'as- 

 cension de la sève. Quand elle est parvenue dans les feuilles et les 

 parties herbacées munies de stomates, elle se dépouille de ses prin- 

 cipes surabondants, et c'est alors que commence une série de phéno- 

 mènes nouveaux qui appartiennent réellement à la vie de nutrition. 

 La séue élaborée ou descendante suit une route nouvelle ; elle des- 

 cend jusqu'à l'extrémité des racines par le tissu herbacé et l'écorce, 

 et, dans sa marche, elle dépose dans les mailles des tissus et dans les 

 appareils de sécrétion les matériaux d'accroissement ou d'élabo- 



