CCClxiv INTRODUCTION. 



OÙ l'on n'observe aucun mouvement circulatoire, paraît purement 

 idéale; car il faudrait alors admettre que la rotation a lieu dans l'es- 

 pace demeuré libre entre les deux membranes. On ne peut pas plus 

 adopter l'hypothèse de l'existence de vaisseaux réels à la paroi interne 

 de la cellule. La véritable cause de ce phénomène n'est pas connue, et 

 toutes les explications sont de nature à ne pas amener la solution de 

 ce problème; il paraît cependant plus rationnel d'admettre que l'inté- 

 rieur de la cellule est libre , et que le liquide intra-cellulairc y tourne 

 sans obstacles en affectant un double courant, modifié seulement par 

 les amas nucléiformes, sans qu'il y ait, comme on l'a supposé, un 

 réseau vasculaire rampant le long de la paroi de la cellule. Au reste, 

 pour que ce phénomène soit apparent, il faut que la température 

 soit assez élevée et que la végétation soit en pleine activité. On ne 

 trouverait pas de circulation dans les plantes languissantes. 



On a constaté la rotation dans des végétaux de tous les ordres. Cryp- 

 togames ou Phanérogames; mais c'est dans les Chant qu'on a ob- 

 servé ce phénomène avec le plus d'attention (1): ce sont, en effet, 



(0 La rotation étant un phénomène physiologique d'un intérêt bien réel, l'histoire 

 de la découverte de ce mode particulier de circulation mérite de trouver place dans 

 ce livre. Elle montrera le procédé des sciences, et la manière dont les découvertes se 

 font de proche en proche en se perfectionnant à chaque investigation. Cette méthode 

 est, au reste, celle de tout progrès dans l'humanité. En 1772, l'abbé Corti observa le 

 premier la circulation intra-cellulairedansleC/iaray?exJ6i7is; en 1776, Fontana revit 

 cet intéressant phénomène de circulation locale, étudiée plus sérieusement par Trevi- 

 ranus, trente ans après. Ce fut M. Gozzi, qui essaya en 1818 d'interrompre le cou- 

 rant par une ligature qui, au lieu d'arrêter le mouvement rotatoire, établit deux 

 courants superposés. M. Amici découvrit, en 1820, dans les cylindres du Chara, des 

 granules en chapelets qui paraissaient régler la circulation. Parallèle comme eux 

 dans leur jeunesse à l'axe de la plante, elle affecte le mouvement spiral quand les 

 granules prennent cette direction. 



Dutrochet remarqua que la rotation a heu au-dessous du point de congélation , et 

 jusqu'à 45", et même plus ; mais qu'elle a toute sa vitesse, qui est d'un millimètre par 

 35 secondes, entre 12° ou 15". Ce qui prouverait que la circulation intra-cellulaire est due 

 à la puissance vitale, et non à l'action de la lumière, c'est qu'elle a aussi bien lieu dans 

 l'obscurité qu'au jour. La vie des Chara au fond des eaux, ensevelis souvent dans la 

 vase, explique comment la rotation est indépendante de l'influence du fluide lu- 

 mineux. 



La perforation du tube, l'étincelle électrique et l'action des acides concentrés la 

 font cesser pour ne plus se ranimer. 



Il reste à savoir, pour l'explication de ce phénomène, s'il est analogue au mouve- 

 ment de giration observé dans le camphre placé sur l'eau par Dutrochet. le suis très- 

 porté à en douter; car, sans chercher à créer une entité inutile, je crois que la vie , 

 re mode particulier des [ihciiomènes purement physiques, joue le rôle essentiel. 



