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de végétaux, surtout ceux qui croissent dans l'eau, des lacunes 

 (nom réservé pour les cavités les plus larges), et elles sont regardées 

 comme étant destinées à faciliter la flottaison des feuilles submergées; 

 dans cette hypothèse, qui paraît fondée, elles représenteraient la 

 vessie natatoire des poissons. C'est dans les Utriculaires, très-com- 

 munes dans nos eaux, qu'on trouve l'exemple le plus frappant de 

 l'existence de ces organes natatoires; ils munissent les racines en 

 grand nombre, et les font flotter à la surface de l'eau. Comme dans 

 les poissons, l'air contenu dans les lacunes est de composition diffé- 

 rente de l'air atmosphérique, et contient une plus grande proportion 

 d'oxygène. 



La lumière est le stimulant de cette fonction, et c'est sous son 

 influence que s'effectue la respiration véritable, qui est un acte es- 

 sentiellement vital, car l'exhalation du gaz acide carbonique pendant 

 la nuit ne paraît être qu'un acte physique : il faut l'intervention de la 

 lumière pour que les matériaux absorbés se convertissent en substance 

 alibile. Les parties souterraines, comme celles qui ne sont pas co- 

 lorées en vert , fonctionnent autrement : elles dégagent de l'acide 

 carbonique, et fixent de l'oxygène. La fixation du carbone est le ré- 

 sultat direct de l'action de la lumière sur l'appareil foliaire ou de res- 

 piration : c'est donc à l'action de l'agent lumineux que les végétaux 

 doivent leur vigueur. On sait que les arbres qui croissent seuls dans 

 les lieux élevés, où ils sont soumis partout à l'influence de la lumière, 

 sont plus vigoureux que ceux qui vivent à l'ombre d'autres végé- 

 taux; c'est pourquoi les arbres de la lisière des bois sont toujours 

 plus beaux que ceux de l'intérieur. Dans les champs où la culture des 

 céréales alterne avec les cultures sarclées , la végétation est plus 

 vigoureuse. L'influence de la lumière est telle, que, dans les serres, 

 on attendrit les végétaux et les prédispose à la pourriture ou à la 

 gelée en diminuant l'intensité de l'action lumineuse, ce qui ralentit 

 l'activité de l'exhalation. 11 en est de même des animaux, plus ro- 

 bustes dans l'état sauvage qu'en domesticité. Cette vérité est frap- 

 pante pour l'homme, qui s'étiole et s'amaigrit dans les villes, quand 

 on l'enlève à la vie des champs, où il est de toutes parts environné 

 du fluide lumineux, respire à pleins poumons, et fonctionne norma- 

 lement. On guérit les végétaux chlorotiques ou étiolés, faute d'une 

 quantité suffisante de lumière, cet agent considéré toujours comme sti- 

 mulant essentiel de la vie, en les exposant graduellement à son ac- 



