CCClxviij INTRODUCTION. 



tion ; peu à peu les fluides aqueux qui gorgeaient ses tissus sont éli- 

 minés par l'exhalation ou rentrent dans le torrent de la circulation, et 

 la vie reprend son cours. Dans le règne animal, les chlorotiques, les 

 êtres chez lesquels il y a absence de tonicité des tissus, ceux qui sont 

 infiltrés, bouffis, pâles, reprennent la vie et la couleur sous l'influence 

 de la lumière. C'est donc l'agent le plus universel de la vie, et celui 

 qui, dans l'acte physiologique, mérite le plus d'être étudié. 



Si les végétaux qui ont subi les effets de l'étiolement sont suscep- 

 tibles de reprendre leur vigueur naturelle sous l'influence de la lu- 

 mière, ce qui a lieu le plus souvent au bout de quarante-huit heures, 

 d'un autre côté, les végétaux qui ont acquis tout leur développement 

 en restant soumis à son action vivifiante, peuvent difficilement s'é- 

 tioler. Le mouvement vital produit par la lumière modifie puissam- 

 ment la nature des fluides contenus dans les végétaux : l'étiolement 

 diminue l'activité des sécrétions ; les sucs acres ou même quelquefois 

 délétères perdent leur puissance, et les végétaux nuisibles soumis à 

 l'étiolement deviennent alimentaires. Dans l'état sauvage , le Céleri 

 n'est pas comestible, et quand il a blanchi, il est converti en un ali- 

 ment agréable. La Chicorée sauvage perd par l'étiolement une 

 partie de son amertume, ce qui explique la modification des pro- 

 priétés des végétaux, par suite du changement d'exposition et de 

 climat, et pourquoi les plantes qui croissent dans une atmosphère 

 lumineuse sont douées de vertus plus actives que celles qui habitent 

 des régions froides et brumeuses. 



De la chaleur dans les végétaux. 



La température des végétaux est en général assez basse : cepen- 

 dant, parfois elle est de quelque peu plus élevée que celle de l'at- 

 mosphère , et assez rarement on trouve un équilibre exact entre l'air 

 et la plante : celle différence tient peut-être à ce que la température des 

 tissus est soumise à celle de la sève que lui envoient les racines, et à 

 ce que le milieu souterrain dans lequel ces dernières sont plongées 

 est plus froid quand l'air est chaud, et plus chaud quand la tempéra- 

 ture extérieure est plus froide. D'un autre côté, le tissu végétal, étant 

 mauvais conducteur du calorique, fait difficilement un échange avec 

 le milieu ambiant. La température est encore soumise à l'influence de 

 rcxhalation : chaque fois que cette fonction est active, la température 



