CCCIXX INTRODUCTION. 



serve avec assez crattention pour que les faits sur lesquels on s'ap- 

 puie soient bien authentiques. On sait que le bois pourri répand une 

 faible lueur quand il est arrivé à un certain degré de décomposition. 

 Les Rhizomorpha subierranea et aidula, espèces de Champignons 

 qui croissent dans les lieux humides et obscurs , et ont la figure de 

 longues fibres noires et sinueuses, semblables à des racines, sont dans 

 le même cas, d'après M. Nées d'Esenbeck; l'éclat en serait assez vif 

 pour qu'on puisse lire à leur clarté ; leur lumière s'éteint quand on les 

 plonge dans l'acide carbonique ou dans l'azote , et se ranime dans 

 l'oxygène. V Àgaricus olearhis^ en entrant en décomposition, devient 

 également lumineux. La fille de Linné a observé qu'à la fin des 

 journées chaudes, les fleurs de la Capucine, de l'OEillet d'Inde, du 

 Souci, du Lisbulbifère laissent voir des petitsjets phosphorescents qui 

 apparaissent comme des éclairs. Un autre observateur, M. Haggren, 

 assure que deux personnes ont en même temps observé la phos- 

 phorescence du Souci. Lorsqu'on extrait le suc de VEuphorbia phos- 

 phorea, et qu'il est soumis à une température élevée, il répand une 

 lumière phosphorescente. 



§ 4. Exhalation. 



La plus grande partie de l'eau qui est arrivée à travers les tissus 

 jusqu'aux feuilles en est rejetée au dehors, et cette fonction repré- 

 sente la transpiration insensible des animaux. Elle est attribuée 

 à deux causes distinctes : une petite partie du liquide exhalé 

 est éUminée par évaporation , et la plus grande partie par l'exhala- 

 tion , c'est-à-dire par le mouvement intérieur qui se passe dans 

 les tissus vivants. On a établi une distinction entre ces deux fonc- 

 tions, parce que l'évaporation est propre aux tissus qui ont cessé 

 de vivre, tandis que l'exhalation ne se trouve que dans les végé- 

 taux vivants. On admet cependant plus généralement que cette fonc- 

 tion se confond avec l'évaporation , car c'est l'évaporation même ; 

 sans tomber dans les hypothèses de l'école vitaliste, nous sommes 

 obligés de reconnaître que le phénomène appelé la vie a un mode 

 d'activité particuUer qui distingue ses propriétés de celles des corps 

 inertes, chez lesquels on ne trouve que des propriétés purement physi- 

 ques. S'il en était autrement, il y aurait unité de fonctions dans toute 

 la nature organique et inorganique : le mode d'accroissement par juxta- 



