CCClxxiv INTRODUCTION. 



rôle qu'elle dans Téconomie vivante. Elle paraît destinée à servir 

 au développement des bourgeons et à la maturation des semences. 

 Le mouvement de formation et d'absorption de cette substance 

 peut être apprécié en comparant les différentes quantités qui se trou- 

 vent dans une même plante aux diverses époques de l'année. 



50 kilogrammes de pommes de terre ont donné les résultats sui- 

 vants : 



Augmentation graduelle de la fécule. 



Août 10 pour 100. 



Septembre 14 1/2 — 



Octobre t4, 3/4 



Novembre 17 — 



Diminution successive^ 



Mars 17 pour 100. 



Avril 13 3/4 _ 



Mai IQ. 



En suivant le développement de la fécule dans les tubercules des 

 Orchis , on remarque la même oscillation : à mesure que la plante 

 approche de la floraison , le tubercule de l'année précédente perd 

 sa fécule, dont les grains diminuent de quantité et de volume; il 

 finit par n'en plus contenir que des traces insensibles même à l'ac- 

 tion de l'iode, et il se convertit presque entièrement en gomme, 

 tandis que le tubercule, même à l'état naissant, est assez gorgé de 

 fécule pour que la coloration en violet de tout le parenchyme ait lieu 

 instantanément. La sève élaborée, devenue gomme, puis fécule, se 

 transforme en cellulose., autre substance isomère, mais qui jouit de 

 la propriété d'être insoluble dans l'eau , tant à froid qu'à chaud , et 

 qui constitue la trame du tissu végétal. C'est cette même cellulose 

 additionnée de carbone qui produit le ligneux ou la Ijgnine {\). 



{\) Les proportions de carbone qui viennent modifier la composition de la cellulose 

 varient au point de présenter dans le poids spécifique du ligneux des différences consi- 

 dérables. Il faut donc regarder la formation du bois dans les arbres comme le résultat 

 d'une incrustation des cellules par du carbone en excès , mais en proportions diverses 

 suivant les genres et même les espèces. 



Il n'est donc pas sans intérêt de connaître le poids spécifique des principaux bois 

 qui peuvent être employés dans l'industrie. Le tableau suivant en offre une liste assez 



