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de la semence. La forme et le nombre de viuœ varient de genre à 

 genre, et servent à la diagnose de celte famille. Très-légèrement so- 

 lubles dans l'eau, et douées d'une odeur plus ou moins pénétrante, 

 les huiles essentielles jouissent de la propriété de se volatiliser sans 

 subir de décomposition ; 



Les résines , qui sont aux huiles essentielles ce que les cires sont 

 aux huiles fixes; elles partagent leurs propriétés, mais sont solides, 

 et ne sont pas déposées dans des réservoirs particuliers, mais dans 

 des cavités creusées au milieu des tissus qu'elles déchirent pour s'y 

 accumuler. C'est accidentellement qu'elles transsudent de la surface 

 de la tige, et par simple extravasion. 



Si l'oxygène prend la place de l'hydrogène et se trouve combiné 

 en excès avec le carbone et l'eau, il se forme des acides végétaux, 

 tels que les acides acétique^ citrique, malique, oxalique, tartrique, 

 pectique, gallique (voir la chimie organique), et certains autres acides, 

 dans lesquels l'oxygène est uni à l'azote ; dans d'autres, l'azote rem- 

 place l'oxygène, comme dans l'acide prussique ou cyaiihjdrique . 

 Nous avons vu, en parlant des raphides et des cristaux d'autres 

 figures contenus dans les cellules, que ce sont des combinaisons 

 d'acides avec des bases, et c'est même l'état dans lequel ils se ren- 

 contrent le plus souvent. 



On explique la formation des substances suroxygénées par la sus- 

 pension de l'action vitale pendant la nuit, qui laisse la plante sou- 

 mise à toutes les influences de l'air ambiant : l'oxygène absorbé 

 forme alors des combinaisons nouvelles, et c'est avec son intervention 

 que paraissent se former les acides. On a été porté à expliquer 

 ainsi la génération des acides en observant l'action de l'oxygène sur 

 les substances organiques végétales soustraites à l'action de la vie : 

 telle est, entre autres, Vulmine, qui ne diffère de l'amidon que par une 

 moindre quantité d'eau. C'est le matin surtout qu'un grand nombre 

 de plantes sécrètent des liquides acidulés. On a remarqué, comme 

 raison confirmative de cette hypothèse, que les acides existent 

 dans les parties qui ne sont pas soumises à l'action de la lumière ou 

 qui sont privées de chromule. La formation des produits hydrogénés 

 serait due à l'influence de la lumière, tandis que celle des produits 

 oxygénés aurait pour cause l'absence de lumière. Ce ne sont, au reste, 

 que des hypothèses plausibles, mais qui manquent encore de con- 

 firmation expérimentale. 



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