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6" Les engrais, même à distance, exercent sur la végétation une 

 influence favorable en lui fournissant des éléments organiques. 



En résumant les faits qui viennent d'être cités, nous voyons dans 

 la plante un appareil vital qui puise dans le sol et dans Tatmosphère 

 de l'acide carbonique , de l'eau et des matières renfermant de l'azote 

 qu'elle en sépare : c'est sa première élaboration. Son activité ne se 

 borne pas à cette simple accumulation de matériaux alibiles : elle fixe 

 le carbone, l'hydrogène, l'azote, et en forme avec l'oxygène tous les 

 produits organiques qui se trouvent dans les végétaux. 



Le carbone, combiné avec l'hydrogène et l'oxygène à l'état d'eau, 

 donne naissance à la gomme, à l'amidon , à la dextrine, au sucre, à 

 la cellulose et au ligneux. Quand la proportion d'hydrogène est aug- 

 mentée, nous voyons se former la chlorophylle, les huiles fixes, les 

 cires, les huiles essentielles et les résines. Les acides se produisent 

 sous l'influence de l'oxygène en proportion excédante. Si l'azote vient 

 s'ajouter à ces éléments, les alcalis végétaux apparaissent, et par l'ad- 

 dition d'un peu de soufre nous trouvons les produits azotés neutres. 

 Quant aux substances inorganiques dont l'analyse révèle l'existence 

 dans la plante, elles y arrivent par la voie de l'absorption, dissoutes 

 dans les liquides absorbés, ou simplement mêlées à l'eau dans l'état 

 d'extrême atténuation. 



Ce qu'il y a de plus intéressant dans l'étude des produits élaborés 

 qui se trouvent mis en œuvre par la force vitale et par les affinités 

 chimiques, c'est le rôle de chacune de ces combinaisons variées 

 qui se présentent sous le triple état gazeux , liquide et solide. Les 

 vaisseaux et les méats intercellulaires contiennent les substances ga- 

 zeuses; et à l'exception de la cellulose et de la fibrine qui constituent 

 la trame vivante, toutes les autres matières, liquides ou solides, or- 

 ganiques ou inorganiques, sont déposées dans les cellules et dans les 

 mailles des tissus, non pas au hasard, mais dans des cavités spéciales 

 qui leur servent de réservoir; c'est ainsi que le suc appelé caout- 

 chouc^ celui si acre des Euphorbiacées, résident dans l'écorce : témoin 

 XEuphorhia canariensis ^ dont les habitants de Ténériffe enlèvent 

 l'écorce et sucent la partie centrale qui est gorgée d'une sève abon- 

 dante propre à calmer la soif. Dans la Laitue vireuse, la moindre 

 incision faite à l'écorce en fait jaillir un suc laiteux d'une abondance 

 extrême. Les graines, le péricarpe, les feuilles ont aussi leurs réser- 

 voirs particuliers qui servent à l'élaboration de ces substances. Quel- 



