CCCXCVJ INTRODUCTION. 



Les altitudes paraissent également favorables au développement 

 des odeurs; Haller cite un certain nombre de végétaux inodores, dans 

 les plaines, qui deviennent très-odorants dans les montagnes : tels 

 sont le Ranunculus acris , le Tmllius curopœus , la Piïmula au- 

 ricula. 



La culture influe beaucoup aussi sur les odeurs ; mais quand elle 

 développe dans les plantes un principe odorant, il est difficile d'en 

 connaître la cause. 



Les principes aromatiques des végétaux qui sont dus à un prin- 

 cipe fugace , quelle qu'en soit la nature , comme dans le Lis , dimi- 

 nuent d'intensité ou se perdent même entièrement par la dessicca- 

 tion (1). 



La chaleur arlificielle, qui détruit les odeurs des végétaux, déve- 

 loppe celle des Solanées vireuses et des Cannabinées ; toutefois , 

 dans un grand nombre de cas, la torréfaction fait disparaître les 

 principes actifs. 



L'influence des odeurs sur l'organisme est très-connue : on sait 

 que rien n'est plus dangereux que de laisser dans une chambre à 

 coucher des fleurs odorantes ; elles peuvent déterminer une véritable 

 intoxication miasmatique. Comme elles agissent exclusivement sur 

 le système nerveux , les odeurs aromatiques respirées en quantités 

 modérées stimulent agréablement et relèvent les forces nerveuses. 

 Je me bornerai à rappeler le fait si connu de la puissance attractive 

 exercée sur les chats par les racines de la Valériane : ils se roulent 



Serpolet 30 gnf>^>- ; ir, ;^ramni.3e 



Thym 



Sous notre clirr, ; .■,: sou vent égal et supérieur quelquefois même en finesse, 



- qui il •' ..>p(ui huile essentielle de fleurs d'Oranger ; celle de Menthe est 



..àoins forte. cependant, en général, c'est plutôt la quantité qui diminue, caria suavité 

 reste la même, et parfois est supérieure. 



(1) On a reconnu que la distillation des plantes fraîches ou sèches, à l'eau froide ou 

 à l'eau bouillante, produit des résultats différents. L'huile essentielle d'une plante sè- 

 che ayant subi le contact de l'air est deveime moins soluble, et l'on en obtient davan- 

 tage. Le même effet a lieu quand on commence la distillation avec de l'eau froide : 

 l'oxygène contenu dans l'eau se porte sur l'huile essentielle et la rend insoluble, tan- 

 dis que, dans les plantes fraîches et en commençant la distillation à l'eau bouillante, 

 l'huile essentielle est entièrement dissoute dans l'eau. On reconnaît la dissolution im- 

 parfaite de l'huile essentielle à l'aspect trouble de la distillation et à la faiblesse du 

 produit odorant; tandis que, dans le cas de dissolution complète , la limpidité est très- 

 grande et l'odeur Irès-développée. 



